Não é uma história em preto e branco.
Por Joe Phelan publicado por Live Science.
Estima-se que cerca de 605 milhões de pessoas em todo o mundo – ou cerca de 8% da população mundial – joguem regularmente.
Enquanto alguns jogos caem na obscuridade depois de passar alguns anos nas prateleiras das lojas, o xadrez sobreviveu ao teste do tempo. O jogo também recebeu um impulso da série Netflix de 2020 “The Queen’s Gambit“, com cerca de 62 milhões de contas assistindo o show dentro de suas primeiras quatro semanas. Isso levou a um boom de compra de xadrez, com o eBay vendo um aumento de 215% em vendas de jogos de xadrez nas semanas após o show ser lançado.
O xadrez existe há muito mais tempo do que qualquer pessoa viva hoje. Mas onde o jogo se originou e quantos anos ele tem?
Onde surgiu o xadrez?
As origens específicas do xadrez são, dada a idade do jogo, difíceis de determinar com precisão. E, embora não haja uma pessoa que possa ser creditada como o único criador do xadrez, a maioria – embora não todos – os historiadores pensam que o jogo se originou na Índia.
“Além de haver atribuições históricas na Índia mais cedo do que no Oriente Médio, eu aceito a linguística”, Kenneth W. Regan, um mestre internacional de xadrez e professor associado de ciência da computação e engenharia na Universidade de Buffalo, em Nova York, disse ao Live Science em um e-mail.
“A palavra moderna ‘shatranj’, usada tanto em farsi quanto em árabe, deriva claramente do sânscrito ‘chaturanga'”, disse Regan. “E isso é ‘chatur’, a raiz do latim ‘quattuor’, [significando] quatro, mais ‘anga’, que significa membros.”
O nome sânscrito “chaturanga” traduz aproximadamente “quatro membros de um exército”, de acordo com o Dicionário de Etimologia Online, com os quatro membros sendo elefantes, cavalos, carruagens e soldados de infantaria. As primeiras iterações de xadrez – incluindo a versão mais antiga conhecida, que data de 760 d.C., de acordo com o Chess Central — continha peças de carruagem e elefante. Estes foram eventualmente substituídos pela torre e bispo, respectivamente.
Enquanto um único indivíduo não pode ser nomeado como inventor do xadrez, uma lenda antiga – uma velha fábula que não deve ser tomada literalmente – nomeia o grão-vizir Sissa Ben Dahir como o criador do jogo. De acordo com a história, ele presenteou o primeiro tabuleiro de xadrez ao rei Shirham da Índia, mas dado que a referência escrita mais antiga deste conto é de 1256, é altamente provável que não seja apenas apócrifo, mas não tenha base na realidade.
No entanto, nem todos os historiadores concordam que o xadrez se originou na Índia. Em um ensaio de 1996, o jogador de xadrez espanhol e historiador Ricardo Calvo (que morreu em 2002) escreveu que “certamente foi inventado no Irã”, uma conclusão alcançada em grande parte com base em que a literatura persa antiga menciona o xadrez antes de ser mencionado na literatura indiana. O consenso geral, no entanto, permanece que o jogo foi inventado na Índia; na verdade, os defensores da história de origem persa tendem a ser do Irã e, portanto, podem não ser totalmente imparciais.
Quando o xadrez foi inventado?
“Não há evidências críveis de que o xadrez existiu em uma forma que se aproxime do jogo moderno antes do século VI”, de acordo com a Britannica.
Desde aquela época, o jogo evoluiu, com diferentes culturas introduzindo pequenas e grandes mudanças ao longo dos séculos.
“Todas as principais culturas regionais – aquelas ricas e unificadas o suficiente para se expandir geograficamente – tinham suas próprias formas de xadrez”, disse Regan, observando que algumas versões eram melhores que outras. “Os jogos árabes em qualquer tamanho de tabuleiro eram bastante lentos”, disse ele. Isso ocorre principalmente porque as peças não eram tão ágeis ou dinâmicas como são hoje e, como resultado, muitos jogos terminaram empatados.
Com o tempo, no entanto, o xadrez tornou-se mais padronizado. Regan destacou a influência do matemático do século XV Luca Pacioli, que escreveu “De ludo schacorum” (“No jogo de xadrez”). O manuscrito, que também ficou conhecido como “Schifanoia“, rapidamente se estabeleceu como uma espécie de bíblia de xadrez, essencialmente codificando um jogo que, até aquele momento, estava sujeito a uma série de variações regionais.
“Ele foi um importante divulgador”, disse Regan.
Então, por que o xadrez permaneceu popular por tanto tempo e por que é mais jogado do que outros jogos antigos, como o Go, que é considerado o jogo de tabuleiro mais antigo do mundo e tem cerca de 60 milhões de jogadores regulares ? — um décimo do número de jogadores de xadrez?
“O xadrez é um jogo que você pode desfrutar em muitos níveis de competência”, disse Regan. “O ditado é, ‘Xadrez é um lago no qual um mosquito pode beber e um elefante pode se banhar.'” Go é mais difícil (para mim) do que xadrez. Go é naturalmente um jogo mais profundo e desafiador. Minha cabeça dói depois de um jogo casual de Go, mas não com xadrez!”
Originalmente publicado no Live Science em 22 de janeiro de 2012 e reescrito em 27 de julho de 2022.
