A NASA quer de volta o material que seria vendido em um leilão.
Por MARK PRATT com informações de Phys.
A agência espacial pediu à RR Auction, com sede em Boston, que suspendesse a venda de poeira lunar coletada durante a missão Apollo 11 de 1969, que posteriormente havia sido alimentada a baratas durante um experimento para determinar se a rocha lunar continha algum tipo de patógeno que representasse uma ameaça à saúde da vida terrestre.
O material, disse um advogado da Nasa em carta ao leiloeiro, ainda pertence ao governo federal .
O material do experimento, incluindo um frasco com cerca de 40 miligramas de poeira lunar e três carcaças de baratas, deveria ser vendido por pelo menos US$ 400.000, mas foi retirado do leilão, disse a RR.
“Todas as amostras da Apollo, conforme estipulado nesta coleção de itens, pertencem à NASA e nenhuma pessoa, universidade ou outra entidade recebeu permissão para mantê-las após análise, destruição ou outro uso para qualquer finalidade, especialmente para venda ou exibição”, disse a carta da NASA datada de 15 de junho.
Ele continuou: “Estamos solicitando que você não facilite mais a venda de todos e quaisquer itens que contenham o Apollo 11 Lunar Soil Experiment (as baratas, slides e espécimes de testes pós-destrutivos) interrompendo imediatamente o processo de licitação “, escreveu a NASA.
Em outra carta datada de 22 de junho, o advogado da NASA pediu à RR Auction que trabalhasse com o atual proprietário do material para devolvê-lo ao governo federal.
A missão Apollo 11 trouxe mais de 47 libras (21,3 kg) de rocha lunar de volta à Terra. Alguns foram usados como alimentos para insetos, peixes e outras pequenas criaturas para ver se isso os mataria.
As baratas que foram alimentadas com poeira lunar foram trazidas para a Universidade de Minnesota, onde a entomologista Marion Brooks as dissecou e estudou.
“Não encontrei evidências de agentes infecciosos”, disse Brooks, que morreu em 2007, ao Minneapolis Tribune para uma reportagem de outubro de 1969. Ela não encontrou evidências de que o material lunar fosse tóxico ou causasse outros efeitos nocivos nos insetos, de acordo com o artigo.
Mas a pedra lunar e as baratas nunca foram devolvidas à NASA, em vez disso exibidas na casa de Brooks. Sua filha os vendeu em 2010, e agora eles estão à venda novamente por um expedidor que RR não divulgou.
Não é incomum que um terceiro reivindique algo que está sendo leiloado, disse Mark Zaid, advogado da RR Auction.
“A NASA tem um histórico de busca de itens relacionados aos primeiros programas espaciais”, embora tenham sido inconsistentes em fazê-lo, disse Zaid. Por sua própria admissão, a NASA reconheceu em uma de suas cartas que não sabia sobre o leilão anterior dos itens do experimento da barata.
“Já trabalhamos com a NASA antes e sempre cooperamos com o governo dos EUA quando eles reivindicam itens”, disse Zaid. “No final do dia, queremos agir de forma adequada e legal.”
A RR Auction está segurando o lote por enquanto, mas, em última análise, cabe ao expedidor resolver algo com a NASA, disse ele.
