Apesar dos bons cuidados, um abrigo pode ser um ambiente estressante para os cães. Os pesquisadores investigaram se a quantidade do hormônio cortisol no cabelo indica os níveis de estresse que os cães experimentam antes, durante e depois de sua permanência no abrigo.
Por Universidade de Utrecht com informações de Science Daily.
Não há diferença entre os níveis de cortisol dos cães quando eles entram no abrigo e o grupo controle de cães domésticos. Após seis semanas no abrigo, os níveis de cortisol no cabelo parecem ter aumentado em um terço (em média de 16 pg/mg para 21,8 pg/mg). Nas medições seis semanas e seis meses após a adoção, os níveis de cortisol diminuíram, movendo-se na direção dos valores de admissão no abrigo. Os resultados foram publicados na revista científica Scientific Reports em 21 de abril de 2022.
cortisol no cabelo
O hormônio do estresse cortisol se acumula no cabelo, em humanos, mas também em animais. Ao medir os níveis de cortisol no cabelo, os pesquisadores podem ter uma ideia da resposta ao estresse e da recuperação ao longo de semanas ou meses – dependendo do comprimento do cabelo examinado. Esta técnica tem sido amplamente utilizada em humanos e outras espécies, e cerca de quinze estudos científicos foram realizados em cães até agora.
“Além das medições de cortisol no cabelo, também medimos os valores de cortisol na urina dos cães. Isso fornece uma imagem de curto prazo, enquanto as medições de cabelo mostram o longo prazo”, explica o pesquisador Janneke van der Laan.
Para o abrigo todos os dias
Os pesquisadores examinaram o cabelo de 52 cães do abrigo em quatro momentos: pouco antes da admissão, após seis semanas no abrigo, seis semanas após a adoção e seis meses após a adoção. Eles compararam os valores de cortisol antes da admissão com os de vinte cães domésticos, que eram semelhantes em termos de raça, idade e sexo.
Van der Laan: “Fizemos medições diárias no abrigo por mais de um ano. Após a adoção, os novos donos – após instruções claras – cortaram os pelos dos cães e nos enviaram. Eles foram prestativos e entusiasmados, e ficaram muito interessados no que seu cachorro experimentou antes da adoção.”
Mais cortisol em cães pequenos
Um resultado surpreendente é que cães menores geralmente têm níveis de cortisol mais altos do que cães maiores. “Também vimos esse padrão em estudos anteriores, por exemplo, em um estudo sobre o padrão de descanso de cães de abrigos. Não temos uma hipótese clara sobre o porquê disso, mas é interessante e é uma área de foco para pesquisas futuras. .”
Bem-estar no abrigo
Todos os cães examinados do abrigo estavam no mesmo abrigo. É claro que existem diferenças significativas entre os abrigos, não apenas na Holanda, mas também internacionalmente. Na Holanda, os cães geralmente são mantidos individualmente, enquanto em outros países são frequentemente mantidos em grupos.
“Sabemos que um abrigo não é um ambiente livre de estresse para cães, mesmo que os membros da equipe façam o possível para alcançar o maior bem-estar possível”, diz Van der Laan. “Mesmo que você organize um abrigo da melhor maneira possível, ainda há fatores de estresse, como multidões de outros cães e não poder sair com a frequência habitual. E o mais importante: o cão foi afastado de seu antigo ambiente familiar.”
O abrigo deste estudo tem um papel pioneiro na melhoria do bem-estar dos cães: utiliza paredes de vidro em vez de grades para reduzir a poluição sonora para os cães, por exemplo. “O fato de termos medido uma quantidade aumentada de cortisol mesmo neste abrigo sugere que esse também será o caso em outros abrigos”, disse Van Der Laan.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Utrecht.
Referência do jornal :
Janneke Elisabeth van der Laan, Claudia Maureen Vinke, Saskia Stefanie Arndt. Evaluation of hair cortisol as an indicator of long-term stress responses in dogs in an animal shelter and after subsequent adoption. Scientific Reports, 2022; 12 (1) DOI: 10.1038/s41598-022-09140-w
