Pesquisadores desenvolveram um dispositivo vestível que reproduz sons específicos para melhorar o sono profundo. O primeiro estudo clínico mostrou agora que o dispositivo é eficaz, mas não no mesmo nível de eficácia para todos.
Por ETH Zurique com informações de Science Daily.
Muitas pessoas, especialmente os idosos, sofrem de sono anormal. Em particular, as fases do sono profundo tornam-se mais curtas e superficiais com a idade. O sono profundo é importante para a regeneração do cérebro e da memória, e também tem uma influência positiva no sistema cardiovascular.
Pesquisadores mostraram que as ondas cerebrais que caracterizam o sono profundo, as chamadas ondas lentas, podem ser melhoradas ao reproduzir sons precisamente cronometrados através de fones de ouvido enquanto dorme. Embora isso funcione bem no laboratório do sono sob condições controladas, até agora não houve nenhuma solução em casa que possa ser usada por mais de uma noite.
SleepLoop para o resgate
Como parte do projeto SleepLoop, pesquisadores da ETH Zurich desenvolveram um sistema móvel que pode ser usado em casa e visa promover o sono profundo por meio da estimulação auditiva cerebral.
O sistema SleepLoop consiste em uma faixa de cabeça que é colocada na hora de dormir e usada durante a noite. Esta faixa contém eletrodos e um microchip que medem constantemente a atividade cerebral da pessoa dormindo. Os dados são analisados de forma autônoma em tempo real no microchip usando um software personalizado. Assim que a pessoa adormecida apresenta ondas lentas na atividade cerebral caracterizando o sono profundo, o sistema aciona um sinal auditivo curto (clique). Isso ajuda a sincronizar as células neuronais e aumentar as ondas lentas. O que torna a solução única é que a pessoa que dorme não está consciente desse som durante o sono profundo.
O primeiro estudo clínico
Pesquisadores da ETH Zurich e do University Hospital Zurich, liderados por Caroline Lustenberger, líder do grupo do Neural Control of Movement Lab, realizaram um estudo clínico com este dispositivo pela primeira vez. Os resultados acabam de ser publicados na revista Communications Medicine.
O estudo envolveu equipar os participantes, entre 60 e 80 anos, com o sistema SleepLoop, que eles deveriam operar em suas próprias casas. O sistema foi projetado para funcionar de forma independente mesmo por usuários com pouca experiência técnica. “Isso funcionou muito bem. Tivemos surpreendentemente pouca perda de dados e os participantes classificaram o dispositivo como fácil de usar”, diz Lustenberger.
Eles usaram o dispositivo todas as noites por um total de quatro semanas, com a estimulação auditiva dada todas as noites por duas semanas e nenhuma estimulação pelas próximas duas semanas. Nem os sujeitos nem os pesquisadores sabiam em quais duas semanas os sinais auditivos foram tocados e em quais duas não.
A estimulação auditiva é realmente viável
Os resultados de 16 participantes do estudo mostram que de fato foi possível potencializar as ondas lentas por meio de sinais auditivos durante o sono profundo na maioria dos participantes. No entanto, as diferenças individuais foram extensas com alguns dos sujeitos respondendo muito bem aos estímulos, enquanto outros responderam minimamente ou nada.
Segundo Lustenberger, a questão de saber se uma pessoa reagiu a um estímulo não dependia do seu bem-estar durante o dia. “Algumas pessoas geralmente responderam bem aos estímulos e mostraram claramente ondas lentas aprimoradas, enquanto outras não mostraram resposta, independentemente de seu bem-estar diário”.
Os pesquisadores usaram essas diferenças individuais para prever melhor como um determinado indivíduo responderá ao estímulo auditivo. Isso, por sua vez, os ajuda a otimizar e melhorar o desempenho do SleepLoop.
A caminho do lançamento no mercado
A empresa spin-off Tosoo AG está atualmente trabalhando no desenvolvimento do dispositivo e preparando-o para o mercado clínico. Já está claro que não estará disponível gratuitamente, mas apenas mediante receita médica.
“Este é um dispositivo médico, não apenas um produto de consumo de bem-estar que você pode encomendar on-line quando tiver problemas para dormir”, enfatiza Walter Karlen, que desenvolveu a tecnologia na ETH Zurich. 1 Karlen foi nomeado Diretor do Instituto de Engenharia Biomédica da Universidade de Ulm em maio de 2021. “O uso do dispositivo deve ser clinicamente indicado e supervisionado por um médico”, diz ele.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela ETH Zurich . Original escrito por Peter Rueegg.
