O consumo de adoçante artificial pode aumentar o risco de desenvolver câncer, segundo um novo estudo, mas especialistas não envolvidos na pesquisa disseram que não era prova suficiente para considerar mudanças nos conselhos de saúde atuais.
Por Daniel Lawler e Isabelle Tourne com informações de MedicalXpress.
Os adoçantes são consumidos por milhões de pessoas todos os dias em produtos como refrigerante diet , em parte como forma de evitar o ganho de peso do açúcar – mas a saúde desses substitutos é uma questão de controvérsia há muito tempo.
Para avaliar o risco de câncer de adoçantes, os pesquisadores analisaram os dados de mais de 100.000 pessoas na França que relataram sua dieta, estilo de vida e histórico médico em intervalos entre 2009-2021 como parte do estudo NutriNet-Sante.
Eles então compararam o consumo com a taxa de câncer, enquanto ajustavam para outras variáveis, como tabagismo, má alimentação, idade e atividade física.
Os participantes que consumiram a maior quantidade de adoçantes, “além da quantidade mediana, tiveram um risco aumentado de câncer de 13% em comparação com os não consumidores”, disse à AFP Mathilde Touvier, diretora de pesquisa do instituto francês INSERM e supervisora do estudo.
O estudo, publicado na revista PLOS Medicine , disse que um risco maior de câncer foi observado particularmente com os adoçantes aspartame e acessulfame de potássio – ambos usados em muitos refrigerantes, incluindo a Coca-Cola Zero.
Dos 103.000 participantes, 79% eram mulheres e 37% consumiam adoçantes artificiais.
Os refrigerantes representaram mais da metade dos adoçantes artificiais consumidos, enquanto os adoçantes de mesa representaram 29%.
O estudo descobriu que “maiores riscos foram observados para câncer de mama e cânceres relacionados à obesidade”.
Touvier disse que “não podemos excluir totalmente os preconceitos ligados ao estilo de vida dos consumidores”, pedindo mais pesquisas para confirmar os resultados do estudo.
O Instituto Nacional do Câncer dos EUA e a Pesquisa do Câncer do Reino Unido dizem que os adoçantes não causam câncer e foram autorizados para uso pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar.
‘Não prova’
“A relação entre o consumo de adoçantes artificiais e o risco de câncer é controversa, remontando à década de 1970, quando o ciclamato (adoçante) foi proibido por estar ligado ao câncer de bexiga em ratos – embora isso nunca tenha sido demonstrado em humanos”, disse James Brown, um cientista biomédico da Universidade Aston da Grã-Bretanha.
Brown, que não esteve envolvido no estudo, disse à AFP que ele foi “razoavelmente bem projetado” e teve um tamanho de amostra “impressionante”.
Mas ele acrescentou que não “acredita que o estudo atual fornece evidências fortes o suficiente” para que o Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha “mude seu conselho ainda”.
Michael Jones, do Instituto de Pesquisa do Câncer, em Londres, disse que o link relatado no estudo “não implica causalidade” e “não é prova de que os adoçantes artificiais causam câncer”.
Ele disse que as descobertas podem sugerir que “o risco de câncer pode ser aumentado no tipo de pessoa que usa adoçante artificial em vez do próprio adoçante”.
As descobertas de quinta-feira também não significam que os consumidores devam voltar às bebidas açucaradas – um estudo NutriNet-Sante de 2019 descobriu que elas também estavam ligadas a um risco maior de vários tipos de câncer.
Brown disse que nem todos os adoçantes são iguais, com alguns, como a estévia, mostrando benefícios para a saúde.
Os adoçantes artificiais “ainda são provavelmente uma ferramenta útil que pode ajudar a reduzir o ganho de peso ao substituir o açúcar – se o adoçante certo for usado”, disse ele.
Mais informações: Debras C, Chazelas E, Srour B, Druesne-Pecollo N, Esseddik Y, Szabo de Edelenyi F, et al. (2022) Artificial sweeteners and cancer risk: Results from the NutriNet-Santé population-based cohort study. PLoS Med 19(3): e1003950. doi.org/10.1371/journal.pmed.1003950
