Pesquisadores que estudam os destroços do último navio negreiro dos Estados Unidos, enterrado na lama na costa do Alabama desde que foi afundado em 1860, fizeram a surpreendente descoberta de que a maior parte da escuna de madeira permanece intacta, incluindo a caneta que foi usada para aprisionar cativos africanos durante a jornada brutal através do Oceano Atlântico.
Com informações de Archaeology News Network
Embora a parte superior do Clotilda de dois mastros tenha desaparecido, a seção abaixo do convés, onde os africanos capturados e os estoques eram mantidos, ainda está em grande parte intacta, depois de ser enterrada por décadas em uma seção do rio que não foi dragada, disse o marítimo. arqueólogo James Delgado, da SEARCH Inc., sediada na Flórida
Restam pelo menos dois terços do navio, e a existência do cercado de escravos sem iluminação e sem ventilação, construído durante a viagem pela adição de uma antepara onde as pessoas eram mantidas como carga abaixo do convés principal por semanas, levanta questões sobre se comida e recipientes de água, correntes e até mesmo DNA humano podem permanecer no casco, disse Delgado.
“É uma revelação impressionante”, disse ele em uma entrevista.
A descoberta aumenta o valor de pesquisa dos restos do Clotilda e os diferencia de todos os outros naufrágios, disse Delgado. A descoberta foi confirmada em um relatório fornecido à The Associated Press e fez com que o local se tornasse parte do Registro Nacional de Locais Históricos em novembro.
“É o naufrágio (de navio negreiro) mais intacto já descoberto”, disse ele. “É porque ele está no Delta do Mobile-Tensaw com água doce e lama que o protegia que ele ainda está lá.”
Para Joycelyn Davis, neta de sexta geração do cativo africano Charlie Lewis e vice-presidente da Clotilda Descendants Association, a história do que aconteceu há mais de 160 anos é melhor contada por meio das pessoas envolvidas, não de um navio naufragado. Mas ela disse que está animada para saber mais sobre o que foi descoberto, acrescentando: “Acho que será uma surpresa para todos nós.”
O Clotilda foi o último navio conhecido a transportar cativos africanos ao Sul da América para serem escravizados. Com quase 27 metros de comprimento, ele partiu de Mobile, Alabama, para uma viagem ilegal para comprar pessoas décadas depois que o Congresso proibiu esse comércio em 1808.
O navio foi enviado através do oceano em uma viagem financiada por um rico empresário cujos descendentes permanecem proeminentes em Mobile. O capitão do Clotilda transferiu sua carga humana para fora do navio assim que chegou ao Alabama e incendiou o navio para esconder evidências da viagem. Mas a maior parte do navio não pegou fogo e permaneceu no rio.
Exibido em cartas de navegação desde 1950, o naufrágio foi publicamente identificado como sendo o de Clotilda em 2019 e tem sido explorado e pesquisado desde então, disse Delgado.
O estado reservou US $ 1 milhão para preservação e pesquisa, e trabalhos adicionais planejados no local no início de 2022 podem mostrar o que há dentro do casco, disse Delgado. Mas muito mais trabalho é necessário para determinar se o navio poderia ser retirado da lama e colocado em exibição, como alguns sugeriram.
“Geralmente, o resgate dos destroços é uma proposta muito cara. Minha sensação é que embora tenha sobrevivido, é mais frágil do que as pessoas pensam”, disse Delgado. “Uma recuperação pode ser uma operação muito delicada e também um processo muito caro e demorado.”
Libertados depois que o Sul perdeu a Guerra Civil, alguns dos africanos escravizados que foram transportados para a América no Clotilda se estabeleceram em uma comunidade que começaram chamada Africatown USA, alguns quilômetros ao norte do centro de Mobile.
Um documentário sobre a agora empobrecida comunidade da cineasta Margaret Brown, nascida no Alabama, intitulado “Descendant” terá sua estreia no Festival de Cinema de Sundance em janeiro, e os descendentes dos cativos Clotilda estão planejando um encontro anual em fevereiro. O trabalho está em andamento em um novo museu que deve ser um catalisador para o turismo e novos desenvolvimentos na área.
Autor: Jay Reeves | Fonte: The Associated Press [22 de dezembro de 2021] publicado por Archaeology News Network
