Descoberto nas profundezas do deserto australiano, os numerosos apêndices da minúscula criatura podem ajudá-la a se mover através das fendas.
Por Erik Stokstad publicado por Science.
Apesar de seus nomes, os milípedes não têm nem perto de 1000 pés. A maioria das espécies tem menos de 100 patas.
Mas agora, os pesquisadores descobriram uma espécie de milípede que pode ultrapassar a definição. O animal foi encontrado vivendo a uma profundidade de 60 metros abaixo da superfície de um deserto na Austrália Ocidental. A equipe estava procurando invertebrados que viviam nas profundezas, colocando armadilhas especialmente projetadas (um tubo de plástico com folhas úmidas em decomposição) em buracos de exploração perfurados por empresas de mineração.
Com menos de 1 milímetro de largura, a centopeia de cor creme tem quase 10 centímetros de comprimento, tornando-a muito mais delgada do que as centopeias aparentadas que vivem acima do solo. Suas muitas pernas curtas podem lhe dar força para se contorcer por entre minúsculas fendas na rocha. Ela não tem olhos, em vez disso pode sentir o mundo com grandes antenas, e provavelmente se alimenta de fungos, concluíram os autores online em Scientific Reports .
A equipe encontrou oito indivíduos. Destes, as duas fêmeas adultas são os únicos milípedes verdadeiros, se você contar as pernas; os dois machos adultos atingiram o máximo de 778 e 818. O número de pernas de um indivíduo pode variar porque os artrópodes desenvolvem segmentos corporais adicionais ao longo de sua vida. Como um grupo de centopeias, os segmentos do corpo podem se comprimir e alongar, talvez para ajudar a passar por pequenas rachaduras e seguir caminhos tortuosos.
Apelidado de Eumillipes persephone, o novo meio gênero “verdadeira milípede.” O nome da espécie se refere à deusa grega do submundo, que foi tirada da superfície. Os autores observam que a criatura pode ter se refugiado há muito tempo no subsolo, quando o clima da superfície ficou mais quente e seco.
Este artigo foi originalmente publicado por Science.org, leia o artigo original aqui.
