O vencedor por focinho (não bico) foi pekapeka-tou-roa, também conhecido como morcego de cauda longa da Nova Zelândia.
Com informações de Live Science.
Quando um pássaro não é um pássaro? Quando é um morcego, de acordo com um concurso da Nova Zelândia que acaba de nomear um morcego altamente ameaçado de “Ave do Ano”.
Pekapeka-tou-roa, ou morcego de cauda longa da Nova Zelândia ( Chalinolobus tuberculatus ), pesa cerca de 0,4 onças (11 gramas) e um adulto totalmente crescido tem aproximadamente o comprimento de um polegar humano. Esta espécie de pekapeka – a palavra maori para morcego – já foi comum na Nova Zelândia, mas agora é excepcionalmente rara, disseram representantes da Forest and Bird, um grupo conservacionista da Nova Zelândia e organizadores do concurso, em um comunicado.
Por duas semanas, quase 57.000 eleitores avaliaram as seleções para a ave principal da Nova Zelândia; neste ano, pela primeira vez nos 16 anos de história do concurso, as escolhas incluíram um mamífero. Os organizadores do concurso adicionaram o morcego de cauda longa à programação para aumentar a conscientização sobre o status da espécie ameaçada de extinção, e ele rapidamente alcançou o topo da lista com 7.031 votos, informou a Reuters . Atrás do segundo lugar, com 4.072 votos, estava o kakapo ( Strigops habroptilus), um pássaro atarracado que não voa , também conhecido como papagaio-coruja.
“A campanha para aumentar a conscientização e o apoio a essa pequena bola de pêlos voadora conquistou a nação”, disse a porta-voz do Pássaro do Ano, Laura Keown , em um comunicado. “Votar em morcegos é também votar em controle de predadores, restauração de habitat e ação climática para proteger nossos morcegos e seus vizinhos emplumados”, disse ela.
Morcegos de cauda longa agora se juntam a outros vencedores de Ave do Ano – todos pássaros – que também são embaixadores dos animais icônicos na Nova Zelândia. Eles incluem o kakapo; o pinguim de olhos amarelos ( Megadyptes antipodes ); e um pombo colorido chamado kererū ( Hemiphaga novaeseelandiae ), para citar apenas alguns, de acordo com o site do concurso.
Os morcegos são os únicos mamíferos terrestres nativos da Nova Zelândia – todos os outros foram introduzidos por humanos – e existem três espécies: os morcegos de cauda longa e duas espécies de morcegos de cauda curta, de acordo com Bat Conservation International (BCI). As espécies de cauda curta, Mystacina robusta e M. tuberculata, são as mais terrestres de todas as espécies de morcegos conhecidas, um comportamento que pode ter evoluído ao longo de milhões de anos porque a Nova Zelândia careceu de predadores terrestres em grande parte de sua história, de acordo com o BCI.
Mas as populações de morcegos em todas as três espécies começaram a desaparecer quando as pessoas se estabeleceram na Nova Zelândia, há cerca de 1.000 anos, apresentando cães e ratos como os primeiros predadores mamíferos do continente. O declínio dos morcegos se acelerou com a chegada dos colonizadores europeus, há cerca de 140 anos. Hoje, acredita-se que M. robusta esteja extinto, e as espécies restantes estão em risco e provavelmente desaparecerão, a menos que predadores invasores como gambás, ratos e gatos possam ser melhor manejados, de acordo com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia (DOC). .
Outras ameaças à ave do ano recém-cunhada e seus primos morcegos de cauda curta incluem a perda de habitat, pois as árvores em suas casas na floresta são cortadas para lenha e madeira e para limpar o terreno para a agricultura, de acordo com o DOC.
Embora a designação do morcego de cauda longa como Ave do Ano tenha perturbado algumas pessoas, os organizadores do concurso garantem sua escolha.
“Na Nova Zelândia, acreditamos no underbird“, disseram os representantes do concurso no comunicado. “Acreditamos que de onde você vem não precisa determinar seu futuro.”
