Pesquisadores que escavam uma rede de cavernas no Rochedo de Gibraltar descobriram uma nova câmara, isolada do mundo por pelo menos 40.000 anos, que pode lançar luz sobre a cultura e os costumes dos neandertais que ocuparam a área por mil séculos.
Com informações de Archaeology News Network.
Em 2012, os especialistas começaram a examinar a Caverna Vanguard, parte do complexo da Caverna de Gorham, para determinar suas verdadeiras dimensões e ver se continha passagens e câmaras que foram tampadas por areia.
No mês passado, a equipe, liderada pelo Prof Clive Finlayson, um biólogo evolucionista que atua como diretor do Museu Nacional de Gibraltar, encontrou uma lacuna no sedimento, que eles alargaram e rastejaram. Isso os levou a um espaço de 13 metros no telhado da caverna, onde estalactites pendiam do teto e cortinas de pedra quebradas sugeriam danos de um antigo terremoto.
“É uma câmara e tanto”, disse Finlayson. “De certa forma, é quase como descobrir a tumba de Tutancâmon; você está entrando em um espaço em que ninguém entrou por 40.000 anos. É bastante preocupante, realmente. ”
Ao longo da superfície da câmara da caverna, os pesquisadores encontraram restos de linces, hienas e grifos, bem como um grande búzio, um tipo de caracol marinho que provavelmente foi carregado para a câmara por um Neandertal, disseram os arqueólogos em um declaração.
Os pesquisadores estão ansiosos para ver o que encontrarão quando começarem a escavar. Uma possibilidade é que a equipe descubra sepulturas de Neandertal, disse Finlayson.
Os pesquisadores descobriram muitas evidências da presença dos Neandertais no sistema de cavernas, chamado de Complexo das Cavernas de Gorham, incluindo uma escultura que pode ter sido uma das primeiras obras de arte do Neandertal.
Em outras partes das cavernas, a equipe recuperou ampla evidência da ocupação Neandertal, desde lareiras e ferramentas de pedra até os restos de animais abatidos, incluindo veados, íbex, focas e golfinhos. Quatro anos atrás, os pesquisadores encontraram o dente de leite de uma criança neandertal de quatro anos em uma área frequentada por hienas.
“Encontramos o dente de leite de um Neandertal de 4 anos perto da câmara há quatro anos”, disse ele. O dente “estava associado a hienas, e suspeitamos que as hienas trouxeram a criança [que provavelmente estava morta] para a caverna”.
“Ainda estamos procurando lá, mas não havia ocupação de neandertais naquele nível, então suspeitamos que as hienas pegaram a criança e a mataram e a arrastaram para o fundo da caverna”, disse Finlayson. “Estamos procurando ver se ainda há mais daquela criança lá.”
A equipe está esperançosa de que sua escavação desde o ápice da caverna possa levar a câmaras laterais e talvez até mesmo a um estranho local de sepultamento.
“Uma das coisas que encontramos em muitos níveis desta caverna é uma evidência clara de ocupação – fogueiras e assim por diante”, disse Finlayson. “Estou especulando agora, mas o que não encontramos é onde eles enterraram os seus. Já que estamos especulando, uma câmara no fundo de uma caverna pode ser bastante sugestiva – é uma especulação total, mas você não vai enterrar pessoas em sua cozinha ou sala de estar. ”
Esforços para explorar e escavar ainda mais estão sendo planejados, mas os pesquisadores acreditam que a nova área pode fornecer pistas preciosas sobre a existência e a sociedade desses neandertais costeiros do Mediterrâneo.
Além disso, descobertas sugeriram que, neste sistema de cavernas, nossos parentes extintos mais próximos massacraram focas, arrancaram penas de aves de rapina para usar como ornamentos e usaram ferramentas.
Os cientistas especularam que esse sistema de cavernas pode ter sido um dos últimos lugares onde os neandertais viveram antes de sua extinção há cerca de 40.000 anos.
Fonte: GuardianMag [30 de setembro de 2021]
