Sob enorme pressão para se tornar verde, a indústria da aviação precisa gastar bilhões de dólares para se tornar mais amiga do clima, o que corre o risco de aumentar as tarifas e tornar as viagens aéreas um privilégio dos ricos mais uma vez.
por Tangi Quemener publicado por TechXplore
Como muitos países, as companhias aéreas do mundo todo prometeram emissões líquidas zero até 2050, assim como a União Europeia, pressionando a indústria da aviação, entre outros setores.
O bloco de 27 membros também quer tributar o querosene.
Tudo isso terá um custo sem precedentes para a indústria.
A International Air Transport Association (IATA), cujas 290 companhias aéreas membros representam 82% do tráfego aéreo global, estima que a transição verde do setor custará “cerca de 1,55 trilhão de dólares”.
Combustível mais limpo
Para fazer essa transição, as companhias aéreas precisam investir nos aviões mais recentes, mais eficientes do que suas frotas atuais.
A Airbus, por exemplo, espera ver aeronaves movidas a hidrogênio, que não emite poluição quando queimado, entrar em serviço em 2035.
Enquanto isso, uma cadeia de produção de combustível para aviação sustentável (SAF) que a UE vai tornar obrigatória em proporções incrementais precisa ser criada quase do zero.
A IATA espera atingir dois terços de suas reduções de emissões usando SAFs – combustíveis não convencionais derivados de produtos orgânicos, incluindo óleo de cozinha e algas.
O combustível representa atualmente entre 20 e 30 por cento dos custos da companhia aérea.
Mas os SAFs são, “do jeito que as coisas estão, três vezes mais caros para (aqueles que usam) óleos usados (reciclados), cinco vezes mais caros para a biomassa e cinco a dez vezes mais caros para os combustíveis sintéticos”, disse Jean-Baptiste Djebbari, ministro dos Transportes da França , disse à AFP.
Ele disse que era crucial “aumentar a produção para reduzir os preços”.
Patrick Pouyanne, chefe da gigante do petróleo e gás TotalEnergies, que está produzindo SAF, alertou no início deste ano que o custo desses combustíveis não convencionais estava longe de corresponder aos convencionais mais baratos.
“A transição energética e ecológica terá que ser financiada não apenas pelas companhias aéreas ou empresas de energia, mas também por toda a cadeia, incluindo os clientes”, disse ele.
Djebbari acrescentou que os preços dos voos podem subir “no curto prazo”.
Ele alertou que a pandemia também pode levar ao desaparecimento de muitas companhias aéreas, reduzindo a concorrência e elevando os preços.
Afogando-se em dívidas
Preços mais altos marcariam uma grande mudança para um setor que antes era reservado aos ricos, mas gradualmente se tornou acessível a mais pessoas, mesmo que ainda exclua até 95% da população global.
Em 1970, foram realizadas 310 milhões de viagens aéreas, segundo o Banco Mundial.
Em 2019, esse número era de 4,4 bilhões.
E apesar da pandemia, a IATA acredita que o número aumentará para 10 bilhões em 2050.
A IATA afirma que o custo do transporte aéreo caiu 96% desde 1950, graças à introdução dos jatos na década de 1960, que levou a um crescimento dramático da indústria, e à desregulamentação do setor em 1978 nos Estados Unidos.
Ele acrescenta que essa ” tendência de queda continua devido à melhoria da tecnologia e da eficiência, bem como à forte concorrência”.
No momento, os preços dos voos também estão caindo em muitas regiões, à medida que a demanda por viagens aéreas se recupera apenas timidamente do choque da pandemia COVID-19.
As companhias aéreas não estão em boa postura, afundando em dívidas e lutando para fazer o dinheiro fluir novamente.
Então, como eles vão financiar uma transição verde que não pode ser adiada enquanto o mundo enfrenta os efeitos catastróficos das mudanças climáticas?
“Está claro que a sustentabilidade e a capacidade de nossa indústria de cumprir as metas estabelecidas é o maior desafio que enfrentamos”, disse Pauls Calitis, diretor de operações da companhia aérea de baixo custo airBaltic da Letônia, em um simpósio recente em Bruxelas.
Com as companhias aéreas fragilizadas financeiramente, “o dinheiro vai ter que vir de alguém”, disse Bertrand Mouly-Aigrot, sócio da Archery Strategy Consulting especializada nas indústrias aeroespacial e de energia, em um evento recente.
Fazer o cliente pagar “pode não ser uma má ideia”, acrescentou.
