Um experimento visual que testou a habilidade de tomada de decisão mostrou que corvos são bem mais rápidos que primatas.
Por Janna Eberhardt, Universidade de Tübingen, com informações de Phys.
Pesquisadores da Universidade de Tübingen demonstraram que os corvos, quando confrontados com uma escolha visual, tomam uma decisão duas vezes mais rápido que humanos e macacos. No experimento, dois corvos levaram, em média, apenas 235 milissegundos para identificar a direção em que um padrão de pontos se movia e indicar sua escolha — mantendo um alto grau de precisão.
Philipp Schmidbauer e o professor Andreas Nieder, do Instituto de Neurobiologia da Universidade de Tübingen, demonstraram como essa velocidade se reflete na atividade dos neurônios no cérebro do corvo. O estudo foi publicado na revista Science .
Na tarefa, os pássaros tinham que determinar se pontos em movimento em uma tela sensível ao toque se moviam predominantemente para a esquerda ou para a direita. Os corvos indicavam sua decisão bicando um alvo à esquerda ou à direita do padrão de pontos. “Mesmo quando os padrões de movimento eram difíceis de reconhecer, as decisões dos corvos ainda eram melhores do que escolhas aleatórias”, relata Schmidbauer, “e com sinais claros, eles alcançaram uma precisão de quase 100%.”
Para investigar essa capacidade, os pesquisadores registraram a atividade dos neurônios no nidopálio caudolateral, uma região associativa fundamental do cérebro das aves, comparável ao córtex pré-frontal em humanos. Já 70 milissegundos após o início do estímulo visual, os sinais neuronais para diferentes direções de movimento começaram a divergir no cérebro dos corvos — muito antes que as aves pudessem dar suas respostas.
A atividade neural aumentou gradualmente à medida que a decisão era tomada, até atingir um limiar de decisão e o corvo indicar sua escolha. Os neurônios refletiram tanto a intensidade da informação visual disponível quanto a direção selecionada.
Estrutura cerebral diferente, mas processos comparáveis
“Essas descobertas mostram que a dinâmica neuronal no cérebro das aves é consistente com os modelos estabelecidos de tomada de decisão em humanos e primatas não humanos”, afirma Nieder. Embora as aves não possuam um córtex cerebral em camadas, seus cérebros, organizados de maneira diferente, parecem implementar princípios básicos comparáveis de tomada de decisão — e fazê-lo duas vezes mais rápido que os primatas.
Essa velocidade pode estar relacionada às exigências evolutivas de processamento visual e respostas motoras rápidas em aves, explica Nieder. “As aves dependem da visão para realizar manobras precisas e rápidas durante o voo e para guiar seus bicos em direção a objetos quando estão em busca de alimento”, afirma, acrescentando que serão necessárias mais pesquisas para determinar exatamente quais mecanismos possibilitam essa vantagem temporal.
Detalhes da Publicação:
Philipp Schmidbauer et al., Ultrarapid decision-making in an avian brain, Science (2026). DOI: 10.1126/science.aed6459
