Uma erupção vulcânica catastrófica ocorrida há 7.300 anos devastou o Japão, mas novas pesquisas revelam que seu impacto sobre as populações pré-históricas foi muito mais complexo do que se acreditava.
Por Universidade de Lund com informações de Science Daily.
Uma enorme erupção vulcânica que atingiu o Japão há cerca de 7.300 anos teve um impacto devastador nas comunidades pré-históricas, mas suas consequências foram muito mais complexas do que os cientistas acreditavam. Enquanto algumas populações diminuíram ou desapareceram das áreas afetadas, outras continuaram a crescer apesar da destruição.
Uma equipe internacional de pesquisa liderada pela Universidade de Lund investigou como a erupção do vulcão Kikai-Akahoya alterou os padrões populacionais em todo o Japão. Suas descobertas desafiam a ideia de que o desastre dizimou completamente as comunidades próximas ou as deixou praticamente ilesas. Em vez disso, os pesquisadores revelaram uma surpreendente combinação de declínio populacional, migração, adaptação e crescimento.
Uma erupção vulcânica catastrófica no Japão antigo
Quando o vulcão Kikai-Akahoya entrou em erupção sob o mar, há aproximadamente 7.300 anos, o Japão era lar de comunidades Jomon que dependiam da caça e da coleta para sobreviver.
“Essa erupção deve ter sido devastadora, irrompendo do fundo do mar com pouco aviso prévio. Ela atingiu as ilhas japonesas com terremotos poderosos e tsunamis enormes, e depois cobriu a paisagem com metros de cinzas vulcânicas”, explica o autor principal Peter Jordan, professor de arqueologia da Universidade de Lund.
Durante décadas, os arqueólogos discordaram sobre o que aconteceu com as pessoas que viviam perto da erupção. Uma teoria descreve um apocalipse quase completo, com populações humanas desaparecendo abruptamente das áreas mais próximas da erupção. Outra sugere que algumas comunidades conseguiram sobreviver mesmo estando relativamente perto do desastre.
As novas descobertas indicam que nenhuma das explicações descreve completamente o que aconteceu. A erupção danificou gravemente os ecossistemas, forçou pessoas a abandonar suas casas e tornou algumas regiões inabitáveis. No entanto, as evidências também apontam para uma notável capacidade de adaptação entre os sobreviventes, com certas populações chegando a aumentar após a catástrofe.
“O desastre causou grande perda de vidas. No entanto, os sobreviventes migraram, forjaram novas relações sociais, inovaram em novos tipos de economia e parecem ter encontrado maneiras criativas de existir e, posteriormente, prosperar nas novas condições pós-desastre”, afirma o autor principal, Enrico Crema, professor da Universidade de Cambridge.
Como o desastre vulcânico remodelou a população do Japão
Os pesquisadores identificaram diferenças impressionantes na forma como as comunidades em todo o Japão reagiram à erupção.
No sul de Kyushu, as populações Jomon já vinham diminuindo muito antes da erupção do vulcão. Quando o desastre ocorreu, restavam relativamente poucas pessoas na região, que era visitada principalmente por grupos de caçadores-coletores altamente móveis.
O norte de Kyushu seguiu um padrão muito diferente. Sua população já vinha crescendo antes da erupção, e esse crescimento continuou durante e após a catástrofe, mesmo com os extensos e duradouros danos sofridos pelos ecossistemas vizinhos. Os pesquisadores sugerem que a fuga de pessoas das regiões mais afetadas pode ter contribuído para esse crescimento populacional inesperado.
As evidências também indicam que os sobreviventes que viviam no interior se realocaram em direção à costa norte. Os ecossistemas marinhos nessas áreas se recuperaram relativamente rápido, fornecendo valiosos recursos alimentares. Ao desenvolverem novas maneiras de aproveitar a abundância do mar, essas comunidades podem ter sustentado um maior crescimento populacional.
Efeitos inesperados longe do vulcão
Talvez ainda mais surpreendente seja o fato de os pesquisadores terem identificado mudanças populacionais em partes do Japão muito mais distantes da erupção.
Essas regiões distantes haviam experimentado crescimento populacional antes da catástrofe, mas, posteriormente, esse crescimento estagnou ou até mesmo se reverteu. Tais consequências demográficas generalizadas não haviam sido reconhecidas anteriormente.
Diversas explicações possíveis podem justificar essas mudanças. A erupção pode ter causado perturbações climáticas temporárias que afetaram comunidades em todo o Japão. Outra possibilidade envolve o desgaste dentário severo em veados e javalis, duas importantes fontes de alimento para o povo Jomon (possivelmente uma consequência do pastoreio desses animais em paisagens cobertas de cinzas). Outros efeitos vulcânicos na saúde humana e nas condições de vida também podem ter contribuído.
Em conjunto, essas descobertas sugerem que as consequências de um desastre natural de grandes proporções podem se estender muito além das áreas que sofrem a destruição mais imediata.
Segundo Jordan, os resultados demonstram que os efeitos das catástrofes raramente são simples. Mesmo diante de uma destruição avassaladora, as comunidades humanas podem reagir de maneiras diferentes, dependendo de suas circunstâncias e das opções disponíveis.
“Este estudo contribui para uma compreensão mais profunda das formas contingentes pelas quais culturas e sociedades lidam com choques e catástrofes repentinas. Mesmo nas situações mais impossíveis, os sobreviventes e as comunidades têm escolhas, por mais limitadas que sejam: precisam agir e tomar decisões; precisam se adaptar, colaborar e encontrar novas conexões e redes sociais”, conclui ele.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Lund. Nota: O conteúdo pode ser editado em termos de estilo e extensão.
Referência do periódico :
Enrico R. Crema, Mitsuhiro Kuwahata, Junzo Uchiyama, Ari Junno, Felix Riede, Peter D. Jordan. Respostas demográficas divergentes à catástrofe vulcânica Kikai-Akahoya em meados do Holoceno no Japão . Avanços da Ciência , 2026; 12 (42) DOI: 10.1126/sciadv.aeh7197
