Uma das lápides mais antigas de uma pessoa negra livre na América foi descoberta em Boston

Especialistas identificaram a lápide de Boston, um homem negro livre que morreu em 1729.

Com informações de Live Science.

Uma equipe de conservacionistas descobriu e restaurou a lápide de Sebastian, um homem que fora escravizado e morreu livre em 1729.

“Essa descoberta provavelmente se trata de uma das lápides mais antigas de uma pessoa negra livre na América”, disse Michelle Wu, prefeita de Boston, em um discurso no dia 4 de julho . “Ela sempre esteve lá. Só precisávamos ir conferir e compartilhar a história.”

A lápide traz inscrito o nome escolhido por Sebastian, Boston, e apresenta uma imagem comum em lápides da Nova Inglaterra dos séculos XVII e início do XVIII: a caveira . O símbolo inclui uma caveira estilizada ladeada por asas, que possivelmente simbolizavam a ressurreição espiritual.

Na escrita americana do século XVIII, a palavra “o/a” era frequentemente abreviada com uma letra em forma de Y chamada ” thorn “, representando o som de “th”. Lápides também frequentemente abreviavam “falecido” e o mês. De forma um tanto confusa, antes de 1752, as colônias americanas usavam regularmente o calendário juliano, assim como a Grã-Bretanha, no qual o ano novo começava em 25 de março. O ano da morte de Boston está registrado na lápide como 1728, mas sua morte em 28 de fevereiro ocorreu, na verdade, em 1729, segundo o nosso calendário gregoriano moderno.

Kelly Thomas, diretora da Iniciativa de Cemitérios Históricos do Departamento de Parques e Recreação de Boston, disse à rádio WBZ News que identificou a lápide durante um projeto de restauração no Cemitério Granary, o terceiro cemitério mais antigo da cidade. Fundado em 1660, o cemitério abriga mais de 5.000 sepulturas, incluindo os locais de descanso final dos signatários da Declaração de Independência, Samuel Adams e John Hancock; do oficial da Guerra da Independência dos EUA , Paul Revere; e de Crispus Attucks, um marinheiro de ascendência africana e indígena, considerado o primeiro americano morto no Massacre de Boston.

“Eu estava revisando as fotos de lápides e notei que a lápide tinha apenas um nome”, em vez de nome e sobrenome, disse Thomas à WBZ News Radio, sugerindo que Boston era escravizado ou livre quando morreu. Com base em uma pesquisa de registros históricos, Thomas determinou que o nome de Boston enquanto escravizado era Sebastian e que ele também era conhecido como Bastian.

Uma quantidade surpreendente de informações foi registrada sobre Boston e sua esposa, Jane Lake. Em 1701, eles batizaram sua filha, também chamada Jane, na Primeira Igreja de Boston, onde frequentavam os cultos regularmente. Mas, embora ambos fossem casados ​​e tivessem filhos, também eram escravizados e viviam em casas separadas, escreveu a historiadora Gloria Whiting em um estudo de 2016.

Boston provavelmente foi libertado no início do século XVIII, algum tempo depois da morte de John Waite, em 1702, que o mantinha em escravidão. Em 1708, uma lista de pessoas negras livres incluía o nome de Boston, e ele já havia conquistado reputação na cidade como um trabalhador braçal esforçado, de acordo com o estudo de Whiting. Ele havia sido libertado cerca de 30 anos antes de falecer, em 1729, e era suficientemente conhecido para ter um obituário publicado em sua homenagem no New-England Weekly Journal, um fato raro para pessoas negras, escravizadas ou libertas, na América colonial.

Wu também afirmou que, nas últimas semanas, arqueólogos em Boston descobriram balas de mosquete e pederneiras da infame Batalha de Bunker Hill, ocorrida em 17 de junho de 1775. A batalha foi travada entre as forças da Coroa Britânica e as tropas da Nova Inglaterra na primeira fase da Guerra da Independência Americana.