Pesquisadores descobrem nova espécie de besouro escondida a poucos passos do laboratório

Uma nova espécie de besouro escondida em um campus universitário mostra que até mesmo lugares comuns podem guardar grandes surpresas científicas.

Por Universidade de Kyushu com informações de Science Daily.

Cientistas costumam viajar para florestas remotas, montanhas e ilhas em busca de espécies ainda não descobertas. Mas, numa reviravolta surpreendente, pesquisadores da Universidade de Kyushu encontraram uma joaninha até então desconhecida vivendo em um pinheiro bem no campus da universidade.

A espécie recém-identificada, denominada Parastethorus pinicola , foi descoberta no Laboratório Satélite de Hakozaki da Universidade de Kyushu. A descoberta foi publicada na revista Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae e surgiu de um projeto de três anos que examinou a classificação de Stethorini, um grupo de minúsculas joaninhas que se alimentam de ácaros. O estudo representa a primeira grande revisão desse grupo no Japão em mais de 50 anos.

Nova espécie de besouro encontrada no campus

“Eu sabia que esse grupo de joaninhas costuma habitar pinheiros. Como há pinheiros-negros-japoneses crescendo no Observatório Satélite de Hakozaki, decidi procurar lá, e foi lá que encontrei a nova espécie”, explica Ryōta Seki, estudante de doutorado no Laboratório de Entomologia da Escola de Pós-Graduação em Ciências de Bio-recursos e Bioambiente, e primeiro autor do estudo. “Normalmente, os colecionadores de insetos não prestam muita atenção aos pinheiros, o que talvez explique por que os cientistas negligenciaram essa espécie por tanto tempo.”

O inseto recém-descoberto é um minúsculo besouro preto com pouco mais de um milímetro de comprimento. Seu nome científico, Parastethorus pinicola , significa “habitante de pinheiros”, refletindo o habitat onde foi encontrado.

Por que essas pequenas joaninhas são difíceis de identificar?

Segundo Seki, esses insetos permaneceram pouco estudados porque distinguir uma espécie da outra é extremamente difícil.

“Joaninhas pretas pequenas como essas não foram muito estudadas porque são incrivelmente difíceis de identificar”, diz Seki. “Elas são pouco maiores que um grão de areia e todas parecem idênticas. Não é possível diferenciar as espécies sem dissecá-las e examinar seus órgãos reprodutivos ao microscópio. Devido a essa dificuldade, houve muitas identificações errôneas em registros anteriores.”

Para esclarecer uma confusão antiga, a equipe de pesquisa examinou cuidadosamente cerca de 1.700 espécimes. Sua investigação revelou que a espécie comumente referida no Japão como Stethorus japonicus é, na verdade, a mesma espécie que Stethorus siphonulus , encontrada em uma ampla área geográfica que se estende da China ao Sudeste Asiático.

Descoberta uma segunda nova espécie

A revisão trouxe outra surpresa. Os pesquisadores também identificaram uma segunda espécie até então desconhecida em Hokkaido, que denominaram Stethorus takakoae .

Seki escolheu o nome em homenagem à sua avó, Takako Ōtsuki, reconhecendo o incentivo e o apoio que ela lhe deu ao longo de seu interesse pela entomologia desde a infância.

“A padronização desses nomes é importante porque nos permite compartilhar dados e pesquisas com outros países da Ásia”, observa Seki. “Isso esclarece que se trata de uma espécie amplamente distribuída, encontrada desde os trópicos até o Japão temperado.”

Biodiversidade Oculta em Lugares do Dia a Dia

Para o professor associado Munetoshi Maruyama, do Museu da Universidade de Kyushu, que supervisionou o projeto, a descoberta serve como um lembrete de que grande parte da natureza permanece despercebida, mesmo em ambientes familiares.

“As pessoas raramente reparam em insetos tão pequenos. Mas, como o nosso estudo demonstrou, mesmo numa cidade ou num campus universitário, existem espécies desconhecidas a viver mesmo ao nosso lado”, afirma Maruyama. “Estes insetos ‘insignificantes’ sustentam os nossos ecossistemas. Espero que esta descoberta desperte o interesse das pessoas pelo mundo diverso e fascinante que existe despercebido aos nossos pés.”

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Kyushu . Texto original de Ken Eguchi. Nota: O conteúdo pode ter sido editado para adequação ao estilo e tamanho.

Multimídia relacionada :

• Nova espécie de joaninha descoberta em um pinheiro-negro-japonês [Vídeo]

Referência do periódico :
Ryota Seki, Munetoshi Maruyama. Review of the genera Stethorus and Parastethorus from Japan (Coleoptera: Coccinellidae). Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae, 2025; 269 DOI: 10.37520/aemnp.2025.021