Restos mortais da rainha Elisenda, uma das governantes mais poderosas da Europa medieval, foram desenterrados em Barcelona

Em homenagem ao 700º aniversário da fundação do Mosteiro Real de Santa Maria Pedralbes, em Barcelona, ​​cientistas abriram oito túmulos do século XIV e estudaram as 25 pessoas encontradas em seu interior, incluindo uma rainha.

Por Kristina Killgrove para Live Science.

Arqueólogos que trabalhavam em um mosteiro do século XIV em Barcelona ficaram surpresos ao encontrar 25 esqueletos ao abrirem oito sepulturas — incluindo os restos mortais de uma rainha medieval.

Sete séculos depois de a rainha Elisenda de Montcada, esposa de Jaime II de Aragão e Valência, ter fundado o Mosteiro Real de Santa Maria Pedralbes em Barcelona, ​​uma equipe de especialistas abriu seu túmulo para aprender mais sobre sua vida e sobre as condições de vida da comunidade monástica feminina do século XIV, de acordo com um comunicado traduzido do Instituto de Cultura de Barcelona, ​​datado de 28 de maio.

A investigação dos túmulos revelou que a rainha foi sepultada com roupas austeras em uma pequena caixa de madeira, mas também que os túmulos do círculo mais próximo de Elisenda incluíam homens que haviam sido esfaqueados até a morte e uma mulher que morreu no meio da gravidez.

Elisenda de Moncada tinha 30 anos quando se casou com Jaime II de Aragão, de 55 anos, apenas um mês após a morte de sua terceira esposa, tornando-se madrasta de seus 10 filhos. Jaime II, também chamado Jaime, o Justo, foi rei de Aragão e Valência, no que hoje é o leste da Espanha, de 1291 até sua morte em 1327. Quando Jaime adoeceu no final da vida, Elisenda fundou um mosteiro para a Ordem das Clarissas, um grupo de freiras católicas enclausuradas, em Barcelona. Após a morte de Jaime II, Elisenda viveu em um pequeno palácio ao lado do mosteiro de Pedralbes até sua morte em 1364.

Como parte das comemorações do 700º aniversário da fundação do mosteiro de Pedralbes, em 1326, pesquisadores abriram oito túmulos históricos de pessoas ligadas aos primeiros anos do mosteiro, incluindo os túmulos da rainha Elisenda e das duas primeiras abadessas.

Quando os pesquisadores abriram o túmulo de Elisenda, encontraram uma urna com seus ossos em um canto de um espaço maior entre a igreja e o claustro, dividido em dois por um muro baixo. Essa disposição provavelmente foi criada propositalmente para representar a rainha tanto como soberana ao lado da igreja quanto como penitente ao lado do claustro, reforçando seus papéis duplos, político e espiritual, segundo o comunicado.

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Uma análise inicial dos ossos da rainha revelou que ela tinha cerca de 70 anos quando morreu, o que coincide com informações históricas sobre a monarca, cujos restos mortais apresentavam evidências de osteoartrite associada ao envelhecimento. Embora a rainha tenha sido sepultada com um hábito monástico simples, foram encontrados vestígios de um tecido de seda bordado a ouro no túmulo, bem como das ervas aromáticas alecrim e murta.

No túmulo de Sobirana Olzet, a primeira abadessa do mosteiro, pesquisadores encontraram ossos que correspondem ao que se sabe sobre sua vida. Mas também notaram um ferimento traumático em seu rosto, ocorrido pouco antes ou no momento de sua morte. Uma investigação sobre o ferimento, que parece ter sido causado por uma faca, está em andamento.

Outra tumba, inicialmente atribuída ao cavaleiro Artau de Foces, continha, na verdade, os ossos de cinco pessoas, descobriram os pesquisadores: duas mulheres adultas e três crianças. Nenhum osso masculino correspondente a Artau foi encontrado na tumba. O longo rabo de cavalo de uma das mulheres estava preservado e ainda preso ao seu crânio.

E na tumba que se acreditava pertencer a Francesca Saportella, a segunda abadessa de Pedralbes e sobrinha da rainha, pesquisadores encontraram os ossos de pelo menos nove pessoas, sepultadas em diferentes períodos. Entre eles, quatro crânios masculinos, todos com ferimentos de faca, e o torso mumificado de uma mulher com os restos mortais de um feto de 20 a 23 semanas no canal vaginal. Documentos e pergaminhos recuperados da tumba, incluindo partituras musicais, estão sendo conservados e estudados.

“O estudo dos túmulos fundamentais oferece uma oportunidade única para aprofundar as primeiras décadas de vida do mosteiro, um período decisivo para a compreensão da sua evolução e do seu papel na sociedade catalã medieval”, escreveu o Instituto de Cultura de Barcelona em comunicado.

Até o momento, os pesquisadores descobriram que a maioria desses túmulos antigos continha mulheres adultas de alto status, muitas das quais eram bastante idosas e apresentavam sinais de envelhecimento físico, como osteoartrite. Essas descobertas são consistentes com o que se sabe historicamente sobre os primeiros sepultamentos no mosteiro e a vida das freiras.

Mas a análise genética está apenas começando — até o momento, apenas 6% do genoma da rainha foi sequenciado, segundo o comunicado. A equipe planeja usar o DNA de amostras de ossos e dentes para confirmar a identidade dos esqueletos nos túmulos, estabelecer relações familiares entre eles e investigar a possível presença de patógenos antigos. Os resultados definitivos da análise arqueológica dos ossos, tecidos, papéis e restos de plantas são esperados para meados de 2027.

“O desafio para o próximo ano será transformar essas primeiras descobertas em uma interpretação histórica completa que nos permita entender melhor não apenas quem eram essas pessoas, mas também como viveram, como morreram e como foram lembradas”, escreveu o Instituto de Cultura de Barcelona.

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