Como os rebanhos de renas, a natureza e a cultura Sami podem prosperar quando as florestas são restauradas no norte da Europa

É possível preservar e produzir ao mesmo tempo?

Por David Harnesk, The Conversation

Os debates políticos sobre o futuro das florestas na Suécia e na UE estão chegando a um impasse. A produção de mais madeira ocorre à custa da natureza e do armazenamento de carbono nas árvores e no solo. Conservar e restaurar mais florestas pode limitar a produção comercial de madeira.

Mas é importante tanto para economistas quanto para ambientalistas reconhecerem como essas florestas sustentam as renas (Rangifer tarandus tarandus). Essa espécie evoluiu em conjunto com a dinâmica natural dos ecossistemas florestais boreais no norte da Fennoscândia — uma área que abrange a península escandinava, a Finlândia continental, a Carélia e a península de Kola.

As florestas boreais são bosques de coníferas que abrangem a maior parte das regiões setentrionais do planeta. Essas regiões frias tendem a ser pouco povoadas.

No norte da Suécia, as florestas boreais desempenham um papel crucial nos meios de subsistência e nas práticas culturais do povo indígena Sami, especialmente na criação de renas. As comunidades Sami de pastoreio de renas detêm direitos de pastoreio, consuetudinários e indígenas sobre essas florestas e outras áreas.

Os pastores de renas e seus rebanhos geralmente se dividem em grupos de inverno para pastar com seus animais da maneira mais eficiente possível. Embora cada comunidade de pastores de renas Sami tenha suas próprias condições ecológicas e processos de tomada de decisão, os ecossistemas intactos da floresta boreal permitem que as renas sobrevivam aos períodos de neve, quando as fontes de alimento são escassas.

O bem-estar das renas que evoluíram no norte da Fennoscândia está ligado à saúde das florestas boreais. Líquens terrestres e líquens de árvores são uma parte importante da dieta de inverno das renas. Esses líquens prosperam em florestas associadas a um alto fluxo de luz e disponibilidade limitada de nutrientes, características historicamente criadas pelo clima do norte e pelos incêndios florestais recorrentes.

Degradação florestal

Mas no norte da Fennoscândia, cerca de 90% das florestas têm sido geridas — principalmente por algumas organizações estatais e privadas — utilizando a rotação de culturas para aumentar a produção de madeira. Este método envolve a derrubada de quase todas as árvores de uma área, perturbando intensamente o solo, e o replantio de árvores próximas umas das outras. Esta prática transformou radicalmente estas paisagens florestais desde a década de 1950.

Com o aumento da produção de madeira, florestas boreais intactas e os valiosos ecossistemas a elas associados foram perdidos. Além disso, há cada vez menos incêndios florestais. Isso resulta em florestas densas e jovens que não favorecem o crescimento saudável de líquens e a movimentação de rebanhos de renas.

Quando o alimento é escasso e fragmentado, o bem-estar das renas fica ameaçado. A redução de 71% na área de florestas ricas em líquen nos últimos 60 anos é agravada pelas mudanças climáticas. O aumento da precipitação sobre a neve, por exemplo, contribui para a formação de placas de gelo que impedem as renas de acessar os líquens remanescentes no solo.

Isso tem consequências para as comunidades de pastoreio de renas Sami. A carga de trabalho aumenta e eles precisam recorrer à alimentação emergencial de renas com ração (à base de grãos) nos currais.

Enquanto economistas e ambientalistas debatem sobre produção versus restauração e conservação, o bem-estar das renas e sua importância para os meios de subsistência e práticas culturais do povo Sami estão sendo negligenciados. Entretanto, a situação das renas só piorará se as florestas não forem manejadas de forma a favorecer sua sobrevivência.

Produção, restauração e conservação

Iniciativas da UE, como a lei de restauração da natureza (incluindo metas juridicamente vinculativas para a restauração de ecossistemas degradados) e a regulamentação sobre o uso da terra, a mudança do uso da terra e a silvicultura (incluindo metas de remoção de carbono), podem ajudar a reverter essa tendência.

Meus colegas e eu demonstramos recentemente como essas iniciativas da UE se alinham com o bem-estar das renas e que trabalhar em conjunto com os criadores de renas pode trazer múltiplos benefícios.

A restauração florestal que favorece o bem-estar das renas inclui o desbaste intensivo e bem planejado de árvores para “abrir” florestas densas. A remoção de resíduos da exploração madeireira, como galhos e ramos, pode favorecer ainda mais o crescimento de líquens no solo.

A queima controlada para esgotar os nutrientes, seguida da dispersão manual de fragmentos de líquen (o chamado transplante de líquen), pode restaurar florestas abertas ricas em líquen. A remoção em larga escala de áreas densas de pinheiros-de-lodgepole não nativos, que limitam o pastoreio e a movimentação de rebanhos de renas, também é crucial.

Iniciativas de restauração como essas podem ser implementadas em florestas manejadas para acomodar o pastoreio de renas, mantendo a produção de madeira.

Os esforços de conservação florestal incluem planos de proteção que conectam áreas fragmentadas ricas em líquens. Essas florestas antigas e naturais sustentam a biodiversidade e armazenam muito mais carbono do que as florestas manejadas.

Mas os planos de conservação devem ser suficientemente flexíveis para permitir o uso contínuo pelos pastores de renas Sami e possibilitar o desbaste de áreas que se tornaram muito densas para o pastoreio.

As renas dependem de florestas boreais intactas. Os pastores de renas sámi detêm os direitos sobre essas terras e possuem conhecimento especializado sobre renas. Eles sabem onde e como restaurar florestas degradadas e conservar os valores do ecossistema para garantir o bem-estar dos animais. Portanto, a colaboração com os pastores de renas sámi na gestão florestal é crucial. Mas o sucesso depende do envolvimento efetivo das comunidades de pastores de renas sámi e de outros criadores de renas.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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