O exercício físico pode ser um dos tratamentos mais eficazes para a depressão e a ansiedade

Da dança à natação, o exercício físico pode ser um dos tratamentos mais eficazes — e negligenciados — para a depressão e a ansiedade.

Por Grupo BMJ com informações de Science Daily.

Atividades cardiovasculares como corrida, natação e dança parecem ser especialmente eficazes no alívio dos sintomas de depressão e ansiedade. Essa conclusão provém de uma revisão abrangente e síntese de dados publicada online no British Journal of Sports Medicine .

A análise constatou que o exercício físico realizado em ambientes supervisionados ou em grupo pode proporcionar o maior benefício para pessoas com depressão. Para ansiedade, programas mais curtos, com duração de até 8 semanas e envolvendo atividades de menor intensidade, podem ser mais úteis.

Em todos os casos, porém, todos os tipos de exercício examinados tiveram um desempenho tão bom quanto, ou melhor do que, medicamentos e terapias de conversa. Esses efeitos foram observados independentemente da idade ou do sexo.

Depressão e ansiedade afetam milhões de pessoas em todo o mundo.

De acordo com os pesquisadores, a depressão e a ansiedade afetam até 1 em cada 4 pessoas no mundo, sendo os jovens e as mulheres os grupos mais afetados. Estudos anteriores já haviam sugerido que a atividade física se compara favoravelmente à psicoterapia e à medicação na redução dos sintomas.

Ainda assim, questões importantes permaneceram. Não se compreende completamente como o exercício físico funciona em diferentes faixas etárias, níveis de intensidade ou frequências. Além disso, muitas revisões anteriores de grande porte focaram apenas em adultos ou incluíram participantes com outras condições de saúde que poderiam influenciar os resultados.

Para suprir essas lacunas, os pesquisadores se propuseram a avaliar como o exercício físico afeta a depressão e a ansiedade ao longo de toda a vida. Eles também examinaram se fatores como tipo de exercício, duração, frequência, intensidade, supervisão e se foi realizado individualmente ou em grupo influenciaram os resultados.

Como os pesquisadores analisaram as evidências

A equipe pesquisou bases de dados de pesquisa em busca de análises de dados agrupados de ensaios clínicos randomizados publicados em inglês até julho de 2025. Esses ensaios compararam programas de exercícios estruturados com outras atividades, um placebo ou nenhum tratamento ativo.

Os estudos elegíveis envolviam atividades físicas planejadas, estruturadas, repetitivas e intencionais, destinadas a melhorar a saúde física e mental. Todos os tipos de exercício foram incluídos, em diferentes intensidades, frequências e contextos (individual ou em grupo).

Resultados sobre a depressão

Para a depressão, a síntese abrangente incorporou 57 análises de dados agrupados, abrangendo 800 estudos individuais e 57.930 participantes com idades entre 10 e 90 anos.

Os participantes tinham um diagnóstico clínico de depressão ou apresentavam sintomas depressivos, mas não tinham outras condições coexistentes. Os programas de exercícios foram categorizados como aeróbicos (19 análises de dados agrupados); treinamento de resistência, como exercícios de força (8); práticas mente-corpo, incluindo ioga, tai chi e qigong (16); ou programas mistos combinando vários formatos (39).

Resultados sobre ansiedade

Para ansiedade, a revisão incluiu 24 análises de dados agrupados representando 258 estudos individuais e 19.368 participantes com idades entre 18 e 67 anos. As intervenções de exercício foram agrupadas em aeróbicas (7); de resistência (1); mente-corpo (9); ou mistas (13).

Ao combinar os resultados, o exercício físico demonstrou uma redução moderada nos sintomas de depressão e uma redução de pequena a moderada nos sintomas de ansiedade. As melhorias mais significativas foram observadas entre adultos jovens de 18 a 30 anos e mulheres que haviam dado à luz recentemente.

Quais tipos de exercícios funcionaram melhor?

Todos os formatos de exercício foram associados a melhorias na saúde mental. Para a depressão, a atividade aeróbica, especialmente quando realizada em ambientes supervisionados ou em grupo, produziu os maiores benefícios. Para a ansiedade, os programas de exercícios aeróbicos, de resistência, mente-corpo e mistos apresentaram um efeito positivo de magnitude moderada.

De forma geral, os benefícios do exercício foram comparáveis ​​e, em alguns casos, superiores aos da medicação ou das terapias de conversa.

Limitações e conclusões do estudo

Os pesquisadores reconhecem diversas limitações. As definições de intensidade do exercício e duração do programa variaram entre as análises de dados agrupados. Além disso, havia relativamente poucos dados agrupados que examinassem os efeitos do exercício em todas as fases da vida.

Apesar dessas limitações, eles concluem: “Esta meta-meta-análise fornece evidências robustas de que o exercício reduziu efetivamente os sintomas de depressão e ansiedade em todas as faixas etárias, de forma comparável ou superior às intervenções farmacológicas ou psicológicas tradicionais.”

“Os formatos em grupo e supervisionados proporcionaram os benefícios mais substanciais, ressaltando a importância dos fatores sociais nas intervenções em saúde mental. Com evidências de que diferentes características do exercício parecem impactar a depressão e a ansiedade em magnitudes variadas, programas de exercícios personalizados devem ser prescritos.”

Eles acrescentam: “Considerando a relação custo-benefício, a acessibilidade e os benefícios adicionais para a saúde física proporcionados pelo exercício, esses resultados reforçam o potencial do exercício como intervenção de primeira linha, especialmente em contextos onde os tratamentos tradicionais de saúde mental podem ser menos acessíveis ou aceitáveis.”

Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo BMJ Group . Observação: o conteúdo pode ser editado para adequação ao estilo e tamanho.

Referência do periódico :
Neil Richard Munro, Samantha Teague, Klaire Somoray, Aaron Simpson, Timothy Budden, Ben Jackson, Amanda Rebar, James Dimmock. Effect of exercise on depression and anxiety symptoms: systematic umbrella review with meta-meta-analysis. British Journal of Sports Medicine, 2026; bjsports-2025-110301 DOI: 10.1136/bjsports-2025-110301

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