Cientistas afirmam que diminuir a intensidade da luz solar pode desencadear um caos global

Pesquisadores alertam que a geoengenharia solar no mundo real seria muito mais imprevisível e arriscada do que os modelos sugerem.

Por Escola Climática de Columbia com informações de Science Daily.

Uma ideia antes descartada como ficção científica — resfriar a Terra dispersando partículas refletoras da luz solar na alta atmosfera — agora está sendo levada a sério por pesquisadores. Essa técnica proposta, chamada injeção de aerossóis estratosféricos (SAI, na sigla em inglês), visa compensar o aquecimento global imitando o efeito de resfriamento das erupções vulcânicas. Centenas de modelos científicos exploraram como isso poderia funcionar. No entanto, pesquisadores da Universidade Columbia alertam que esses modelos não levam em conta a complexidade, a incerteza e os riscos potenciais de tal empreendimento.

“Mesmo quando as simulações de SAI em modelos climáticos são sofisticadas, elas serão necessariamente idealizadas. Os pesquisadores modelam partículas perfeitas, com o tamanho perfeito. E na simulação, eles colocam exatamente a quantidade desejada e onde desejam. Mas quando começamos a considerar a situação real, em comparação com essa situação idealizada, isso revela muita incerteza nessas previsões”, diz V. Faye McNeill, química atmosférica e cientista de aerossóis da Escola de Clima e da Faculdade de Engenharia da Universidade Columbia.

“Há uma série de coisas que podem acontecer se você tentar fazer isso — e estamos argumentando que a gama de resultados possíveis é muito maior do que qualquer um imaginava até agora.”

Explorando os limites da geoengenharia solar

Em um estudo publicado na Scientific Reports , McNeill e sua equipe examinaram as barreiras físicas, políticas e econômicas que tornam a Injeção Superficial de Ar (ISA) muito mais complexa na prática do que na teoria. Eles revisaram estudos existentes para entender como os resultados da ISA dependeriam dos detalhes de como e onde ela é implementada. Os principais fatores incluem a altitude e a latitude da liberação de partículas, a época do ano e a quantidade total de material injetado na atmosfera.

Dentre essas variáveis, a latitude parece ter a maior influência. Esforços de SAI concentrados perto dos polos, por exemplo, podem perturbar as monções tropicais, enquanto liberações perto do equador podem alterar as correntes de jato e interferir na circulação atmosférica global.

“Não se trata apenas de lançar cinco teragramas de enxofre na atmosfera. Importa onde e quando isso é feito”, afirma McNeill. Essas variações sugerem que, se a Injeção Supercrítica de Enxofre (SAI) ocorrer, ela deverá ser feita de forma centralizada e coordenada. No entanto, dadas as realidades geopolíticas, os pesquisadores dizem que isso é improvável.

Lições dos Vulcões

A maioria dos modelos climáticos que estudam a Intrusão Sulfúrica de Aerossóis (ISA) pressupõe o uso de aerossóis de sulfato, semelhantes aos compostos produzidos por erupções vulcânicas. Quando o Monte Pinatubo entrou em erupção em 1991, por exemplo, as temperaturas globais caíram quase um grau Celsius durante vários anos. Esse evento é frequentemente citado como evidência de que a ISA poderia resfriar temporariamente o planeta.

Mas a atividade vulcânica também evidencia os riscos. A erupção do Pinatubo interrompeu o sistema de monções da Índia, reduziu as chuvas no sul da Ásia e contribuiu para a destruição da camada de ozono. Efeitos secundários semelhantes podem resultar da libertação artificial de sulfatos, incluindo chuva ácida e contaminação do solo. Estas preocupações têm levado os cientistas a investigar outros materiais potencialmente mais seguros.

Em busca de melhores materiais

As alternativas propostas incluem minerais como carbonato de cálcio, alumina alfa, rutilo e titânia anatase, zircônia cúbica e até mesmo diamante. Embora muita atenção tenha sido dada à capacidade desses materiais de dispersar a luz solar, outras questões essenciais — como sua disponibilidade e praticidade — foram menos exploradas.

“Os cientistas têm discutido o uso de aerossóis candidatos sem muita consideração sobre como as limitações práticas podem restringir a capacidade de injetar grandes quantidades deles anualmente”, diz Miranda Hack, cientista de aerossóis da Universidade Columbia e principal autora do novo artigo. “Muitos dos materiais que foram propostos não são particularmente abundantes.”

O diamante, por exemplo, teria um bom desempenho óptico, mas é muito escasso e caro para ser usado. A zircônia cúbica e o rutilo de titânio poderiam, em teoria, atender à demanda, mas a modelagem econômica feita pela equipe da Universidade Columbia sugere que os custos de produção disparariam com o aumento da demanda. Apenas o carbonato de cálcio e a alumina alfa são abundantes o suficiente para serem viáveis ​​em larga escala, mas ambos enfrentam sérios problemas técnicos durante a dispersão.

Partículas pequenas, grandes problemas

Para que a SAI funcione, as partículas devem permanecer extremamente pequenas — com menos de um mícron de tamanho. No entanto, as alternativas minerais tendem a se aglomerar em agregados maiores. Esses aglomerados maiores dispersam a luz solar com menos eficiência e se comportam de maneira imprevisível na atmosfera.

“Em vez de ter essas propriedades ópticas perfeitas, você tem algo muito pior. Em comparação com o sulfato, não acho que necessariamente veríamos os tipos de benefícios climáticos que foram discutidos”, diz Hack.

Uma estratégia repleta de incertezas

Segundo os pesquisadores, as muitas incógnitas que envolvem a SAI — desde a logística de implantação até o desempenho dos materiais — tornam a técnica ainda mais incerta do que se acreditava anteriormente. Esses desafios devem ser claramente reconhecidos quando formuladores de políticas e cientistas discutirem o futuro da geoengenharia solar.

“Quando se trata de geoengenharia solar, tudo se resume à avaliação dos riscos envolvidos”, afirma Gernot Wagner, economista climático da Columbia Business School e colaborador próximo da Climate School. Dadas as complexidades da SAI (Integração Solar Adaptativa), ele diz: “Não vai acontecer da forma como 99% desses estudos modelam”.

O estudo também lista Daniel Steingart, codiretor do Centro de Energia Eletroquímica da Universidade Columbia, como coautor. Juntos, a equipe enfatiza que, embora a SAI possa parecer uma solução rápida e atraente para o aquecimento global, o caminho para realmente resfriar o planeta pode ser muito mais perigoso e imprevisível do que aparenta.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Columbia Climate School . Observação: o conteúdo pode ser editado para adequação ao estilo e tamanho.

Referência do periódico :
Miranda Hack, V. Faye McNeill, Dan Steingart, Gernot Wagner. Engineering and logistical concerns add practical limitations to stratospheric aerosol injection strategies. Scientific Reports, 2025; 15 (1) DOI: 10.1038/s41598-025-20447-2

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