O metano contribui para o aquecimento global; é, portanto, um gás de efeito estufa. De todo o metano produzido na Holanda, 70% vem da pecuária. Uma porcentagem substancial. Mas quão prejudicial é? Porque, ao contrário de outros gases do efeito estufa, o metano se decompõe com relativa rapidez na atmosfera. Theun Vellinga, pesquisador sênior da Wageningen Livestock Research, explica.
Pela Universidade de Wageningen publicado por Phys.
Quais gases do efeito estufa existem e como eles diferem?
Os gases do efeito estufa são importantes. Eles formam um cobertor ao redor da terra. Sem os gases do efeito estufa, seria insuportavelmente frio na Terra. O problema com os gases das estufas é que os usamos em demasia. O cobertor se torna tão espesso que a temperatura da Terra sobe. Isso causa períodos de seca e em outros lugares muita precipitação, as calotas polares derretem e assim por diante.
Vellinga diz que “existem três gases de efeito estufa: dióxido de carbono (CO 2 ), metano (CH 4 ) e óxido nitroso (N 2 O). Grosso modo, você pode dizer que todos os três são criados durante a decomposição ou combustão de substâncias orgânicas. O CO 2 (e NO x ) é gerado principalmente por meio da combustão de diesel, linhita ou gasolina. Não apenas no transporte e no tráfego, mas também nos processos de produção. Do concreto em sua casa aos itens básicos em seus móveis, quase tudo em nossas vidas produz CO 2 durante sua produção.
O metano é liberado durante a decomposição de substâncias orgânicas. Por exemplo, no trato gastrointestinal de animais. Os ruminantes (vacas, cabras, ovelhas), em particular, produzem muito metano. O metano também é 34 vezes mais poderoso do que o dióxido de carbono. Portanto, a Terra aquece muito rápido quando há mais metano na atmosfera. O N 2 O é criado em processos onde os compostos de nitrogênio desempenham um papel: no armazenamento e na aplicação de esterco. “
Qual é a teoria do ciclo curto do carbono e ela está correta?
“O CO 2 permanece na atmosfera por muito, muito tempo. Muitos milhares de anos. Assim, o gás de efeito estufa se acumula e o ‘cobertor’ ao redor da Terra fica mais espesso. O detalhe sobre o metano é que ele se reduz à metade na atmosfera em apenas em 8 anos. A outra metade passa a ser CO 2. Então, se você emitir 100 quilos de metano hoje, em 8,5 anos sobrarão 50 quilos, e depois de outros 8,5 anos apenas 25 quilos e assim por diante ”, explica Vellinga. “Esse CO 2 passou pelo que é conhecido como o ciclo curto do carbono: foi convertido pela grama, milho, etc. em material vegetal, que a vaca converte de volta em CO 2 e CH 4. E esse CH 4 se torna CO 2 novamente muito rapidamente. Nada para se preocupar, você poderia dizer. “
“Mas tome cuidado para não tornar o problema muito pequeno. Antes que você perceba, parece que não há nada de errado com o metano. Pelo contrário. Enquanto o metano estiver na atmosfera, ele contribui fortemente para o aquecimento, pois a vida útil do metano é tanto quanto 80 a 100 vezes mais do que o CO 2 .
Mas a vantagem é que desaparece rapidamente. A redução das emissões de metano pode fazer com que a concentração de metano na atmosfera diminua e, portanto, até mesmo reduza o efeito estufa. Ao reduzir o CO 2, o efeito estufa atual permanece o mesmo e apenas não aumenta. Portanto, reduzir o metano é mais eficaz do que reduzir o CO 2 . Mas tem que ser feito dos dois modos. “
O que o fazendeiro deve fazer agora?
“As emissões da pecuária são um problema sério. Apesar das melhorias consideráveis nas últimas décadas, ainda há muito a ser feito para reduzir os gases do efeito estufa”, diz Vellinga, “Além disso, realmente ainda há espaço para melhorias. Mas, como argumentei em Jornal holandês NRC no ano passado, o fazendeiro não pode fazer isso sozinho. Você e eu, e outros consumidores, também temos que trabalhar. Você não pode ficar balançando a cabeça e comprando a carne e laticínios mais baratos da loja ao mesmo tempo.
O agricultor é apenas um dos elos de todo um sistema agroalimentar, que consiste em empresas fornecedoras, serviços de apoio, processadores, supermercados e finalmente o consumidor. Juntos, eles formam uma cadeia de interdependências. Cada parte desta cadeia deve ser responsabilizada por seu impacto.
