Cientistas descobrem cápsula do tempo de 112 milhões de anos cheia de insetos antigos

Pesquisadores desenterraram os primeiros depósitos de âmbar da América do Sul contendo insetos antigos em uma pedreira equatoriana.

Por Springer Nature com informaçoes de Science Daily.

Cientistas descobriram os primeiros depósitos de âmbar sul-americanos contendo insetos preservados em uma pedreira no Equador, de acordo com um estudo publicado na Communications Earth & Environment . A descoberta captura um quadro vívido de uma floresta de 112 milhões de anos que outrora prosperou no antigo supercontinente Gondwana e abre novas portas para a exploração de um ecossistema pré-histórico há muito esquecido.

Âmbar (resina fossilizada de árvores) foi encontrado em amostras que datam de até 320 milhões de anos, mas tornou-se muito mais comum entre 120 milhões e 70 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo (143,1 milhões a 66 milhões de anos atrás). Essas resinas antigas às vezes contêm “bioinclusões” — restos de plantas ou animais aprisionados — que oferecem vislumbres raros e detalhados de formas de vida, como insetos e flores, que geralmente não são preservadas como fósseis. Até agora, quase todos os principais depósitos de âmbar conhecidos estavam localizados no Hemisfério Norte, deixando aos cientistas uma visão limitada de como eram os ecossistemas do Hemisfério Sul durante o período em que os continentes começavam a se separar de Gondwana.

Para investigar, Xavier Delclòs e sua equipe de pesquisa examinaram amostras de âmbar e rochas circundantes coletadas na pedreira de Genoveva, no Equador. O âmbar, datado de aproximadamente 112 milhões de anos atrás, pertence à Formação Hollin, uma camada sedimentar que se estende pela Bacia do Oriente, no Equador. A equipe identificou dois tipos distintos de âmbar: um formado no subsolo, próximo às raízes de plantas produtoras de resina, e outro que se desenvolveu ao ar livre. Entre 60 amostras deste último, os pesquisadores encontraram 21 bioinclusões representando cinco ordens de insetos, incluindo Diptera (moscas), Coleoptera (besouros) e Hymenoptera (um grupo que inclui formigas e vespas), bem como um fragmento de teia de aranha. Além disso, a rocha ao redor do âmbar continha numerosos fósseis de plantas, como esporos, pólen e outros vestígios botânicos.

Segundo os pesquisadores, as características dos fósseis indicam que o âmbar se originou em uma floresta quente e úmida, repleta de vegetação densa e árvores produtoras de resina, no sul de Gondwana. Eles enfatizam que esta descoberta rara fornece um novo recurso crucial para a compreensão da vida e da biodiversidade durante este período crucial da história da Terra.

Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Springer Nature . Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e extensão.

Referência do periódico :
Xavier Delclòs, Enrique Peñalver, Carlos Jaramillo, Edwin Cadena, César Menor-Salván, José Luís Román, Rafael Francisco Castaño-Cardona, David Peris, Marcelo Carvalho, Daniela Quiroz-Cabascango, Mónica R. Carvalho, Patrick Blomenkemper, Fabiany Herrera, Patricio Santamarina, Maxime Santer, Galo Carrera, Mónica M. Solórzano-Kraemer. Cretaceous amber of Ecuador unveils new insights into South America’s Gondwanan forests. Communications Earth, 2025; 6 (1) DOI: 10.1038/s43247-025-02625-2

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