Por que os diamantes vêm em cores diferentes?

A grande maioria dos diamantes polidos é transparente e brilhante, mas alguns vêm em cores inesperadas, como azul, verde e até rosa. Então, por que alguns diamantes têm cores diferentes?

Com informações de Live Science.

Os diamantes nem sempre são incolores; eles também podem ser azuis, amarelos, verdes e até rosa. Mas o que faz com que essas joias tenham tons variados?

Em sua base, os diamantes são compostos de um único elemento: carbono. “É apenas carbono puro”, forjado em tesouro sob pressões altíssimas, disse Luc Doucet, pesquisador sênior de geologia na Universidade Curtin, na Austrália. Eles normalmente se formam nas profundezas da superfície da Terra, a mais de 161 quilômetros de profundidade no manto do planeta. Lá, a pressão e a temperatura são extremas o suficiente para que os átomos de carbono se liguem em uma estrutura compacta.

Após a formação, os diamantes precisam subir à superfície muito rapidamente para que sua estrutura permaneça intacta. Isso geralmente acontece quando erupções vulcânicas ejetam as rochas das profundezas. Se um diamante permanecer nas profundezas, ele pode derreter ou se transformar em grafite ao longo de milhões de anos.

“Na verdade, tivemos muita sorte de conseguir encontrá-los, porque eles tiveram que ser expelidos das profundezas da Terra”, disse Gabriela Farfan, curadora de pedras preciosas e minerais da Coralyn Whitney no Museu Nacional de História Natural Smithsonian.

A maioria dos diamantes é incolor. Mas existem algumas maneiras pelas quais diamantes comuns podem se transformar em “diamantes de cores sofisticadas”, disse Farfan.

Primeiro, como todos os minerais, os diamantes podem apresentar impurezas durante sua formação. Essas falhas são causadas por outros elementos além do carbono que se integram à estrutura da gema. Mas, como as moléculas de carbono são tão pequenas e muito compactadas, poucos elementos podem ser introduzidos nos diamantes. “Não há muitos elementos que possam substituí-los”, disse Farfan.

No entanto, existem algumas exceções. O nitrogênio, vizinho do carbono na tabela periódica , pode se infiltrar na estrutura do diamante, formando diamantes amarelos ou alaranjados. O boro, outro elemento com raio atômico pequeno, pode formar diamantes azuis impressionantes, como o famoso Diamante Hope .

A radiação radioativa também pode deixar os diamantes verdes. Isso pode acontecer se as rochas vizinhas às gemas contiverem urânio, que pode “expelir átomos e criar lacunas” na estrutura do diamante, disse Farfan.

Os diamantes também podem adquirir essa cor por meio de deformidades estruturais. É assim que se formam os diamantes rosa e vermelho. Essas pedras adquirem essas tonalidades porque suas redes de carbono se deformam quando estão no interior do planeta.

Um diamante precisa ser comprimido da maneira certa para adquirir uma tonalidade rosada ou vermelho-vivo. “É como a Cachinhos Dourados”, disse Doucet. Se um diamante for submetido a muita pressão, pode ficar marrom; se não for submetido a pressão suficiente, permanece incolor. “Existem muitos diamantes marrons e pouquíssimos diamantes rosas”, observou Doucet.

Curiosamente, devido à forma como os diamantes rosa e vermelho se formam, os cientistas podem analisar essas gemas e entender exatamente onde e quando na crosta terrestre elas se originam. Os processos geológicos de uma área deixam uma marca nas deformidades de um diamante. “Dessa forma, os diamantes rosa [e vermelho] são os únicos que você poderia tentar rastrear até uma região geográfica”, disse Farfan.

Por exemplo, Doucet estudou diamantes rosa da mina Argyle, na Austrália Ocidental, uma das maiores minas de diamantes do mundo. Observando a estrutura das gemas, ele e seus colegas identificaram que as pedras foram formadas durante a fragmentação do primeiro supercontinente da Terra, há 1,3 bilhão de anos. Os resultados foram publicados em um estudo de 2023 na revista Nature Communications.

Farfan destacou que o Diamante Winston, recentemente exposto no Museu Nacional de História Natural Smithsonian, é vermelho vivo. E, com base em uma análise publicada na revista Gems & Gemology, provavelmente veio de algum lugar da Venezuela ou do Brasil.

Estudar esses diamantes coloridos também pode ser uma ferramenta útil para a ciência. Eles podem ajudar os pesquisadores a entender o que acontecia dentro da Terra e como os ciclos de carbono mudaram ao longo da história do planeta, disse Doucet.

Esses diamantes são especiais porque “a Terra os produziu em circunstâncias tão únicas”, disse Farfan. “É simplesmente um milagre que eles sequer existam.”

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