Cepa desconhecida de bactéria encontrada na Estação Espacial Tiangong da China

A análise de amostras da Estação Espacial Tiangong, na China, revelou uma nova cepa de bactéria com novas adaptações para sobreviver no espaço sideral.

Com informações de Live Science.

Cientistas descobriram um novo micróbio nunca antes visto na Terra dentro da estação espacial chinesa Tiangong.

A nova cepa de bactéria, chamada Niallia tiangongensis em homenagem à estação espacial, é uma variante de um micróbio terrestre que vive no solo e pode causar sepse, e foi encontrada dentro de uma das cabines da estação.

Agora, uma nova análise da cepa revelou que a bactéria não é apenas única, mas também adquiriu algumas adaptações importantes que podem ser úteis em futuras missões espaciais. Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 3 de março no periódico International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

“Compreender as características dos micróbios durante missões espaciais de longo prazo é essencial para proteger a saúde dos astronautas e manter a funcionalidade das espaçonaves”, escreveram os pesquisadores no estudo.

A nova cepa foi encontrada em amostras coletadas em 2023 pela tripulação da missão Shenzhou-15, que limpou os módulos da estação espacial com lenços estéreis antes de congelá-los para transporte.

Após ser enviada de volta à Terra, a análise revelou que a bactéria estava intimamente relacionada à Niallia circulans, uma bactéria em forma de bastonete, que se propaga por esporos e que normalmente vive no solo, esgoto e alimentos, e pode causar sepse em pacientes imunocomprometidos.

No entanto, a nova cepa também adquiriu algumas adaptações para sobreviver às duras condições do espaço. Entre elas, estão genes que codificam respostas ao estresse oxidativo, reparam as bactérias dos danos causados ​​pela radiação e permitem a formação de biofilmes pela decomposição da gelatina para extrair carbono e nitrogênio.

Ainda não está claro se a nova cepa pode causar danos aos humanos, mas os pesquisadores esperam que, ao estudá-la mais profundamente, possam aprender mais sobre como ela e outras sobrevivem; bem como as melhores maneiras de proteger os astronautas humanos de quaisquer riscos associados organismos adaptados ao espaço.

Este também não é o primeiro micróbio a dar o salto evolutivo para sobreviver além do nosso planeta. Em 2018, cientistas da NASA descobriram quatro cepas até então desconhecidas de bactérias resistentes a antibióticos escondidas dentro dos banheiros da Estação Espacial Internacional, cada uma com um conjunto de novas adaptações para ajudá-las a sobreviver no espaço sideral.

---

---