A doença viral HMPV está aumentando entre crianças na China — o que é?

Autoridades de saúde relataram um aumento nas infecções por metapneumovírus humano (HMPV) entre crianças de até 14 anos na China, mas a magnitude exata desse aumento não está clara.

Com informações de Live Science.

Uma infecção viral chamada metapneumovírus humano (HMPV) está aumentando entre crianças na China, de acordo com a mídia estatal chinesa.

O vírus pode causar infecções do trato respiratório superior — como resfriados — bem como infecções pulmonares graves e, de acordo com a mídia estatal, agora é uma das quatro infecções virais mais comuns entre visitantes de hospitais na China.

“O HMPV foi reconhecido como um problema significativo na população em risco em todo o mundo desde a virada do século, quando foi descoberto pela primeira vez”, disse Andrew Easton, professor de virologia na Universidade de Warwick, no Reino Unido, que estuda pneumovírus, à Live Science por e-mail. “Esse risco não mudou significativamente nos últimos quase 25 anos.”

Dito isso, “é sempre preocupante ver uma mudança na incidência ou padrão de uma infecção”, acrescentou Easton. É importante investigar potenciais surtos de infecção para identificar sua causa.

O que é HMPV?

O HMPV pertence à mesma família de vírus do vírus sincicial respiratório (RSV) , um vírus sazonal que também causa resfriados e infecções pulmonares. O HMPV foi descoberto em 2001 e, de acordo com a epidemiologista Eileen Schneider, do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, o vírus está associado a aproximadamente 20.000 hospitalizações entre crianças menores de 5 anos nos EUA a cada ano.

Os sintomas comuns da infecção incluem tosse, febre, nariz entupido e falta de ar. No entanto, eles podem progredir para bronquite (inflamação do tubo de ar que leva aos pulmões) ou pneumonia (onde os sacos de ar dos pulmões se enchem de fluido).

Crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido são mais vulneráveis ​​a sintomas graves, de acordo com o CDC.

Outros países deveriam se preocupar com o HMPV na China?

“HMPV é uma preocupação séria, especialmente para bebês muito jovens no primeiro ano de vida”, disse Easton. Isso também é verdade para o RSV, assim como para a influenza sazonal, ou “a gripe”. No entanto, ele acrescentou que o risco representado pelo HMPV não mudou significativamente desde sua descoberta no início dos anos 2000.

Em uma declaração divulgada em 27 de dezembro, Kan Biao, chefe do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC da China, anunciou que a taxa de HMPV entre crianças de 14 anos ou menos estava aumentando na China, de acordo com o China Daily. Esse aumento de casos também foi relatado pela Reuters. No entanto, a escala e a causa do aumento ainda não estão claras.

“É importante ser capaz de detectar mudanças nos padrões de infecção e então identificar quais são as causas potenciais”, disse Easton. “[Devemos] avaliar se é uma mudança no comportamento das pessoas infectadas que levou ao aumento da exposição ou se é uma mudança no vírus que levou ao aumento do número de indivíduos infectados.”

É improvável que mutações ou alterações genéticas no vírus HMPV sejam as culpadas pelo aumento relatado de infecções, disse ele, mas testes adicionais do código genético do vírus são necessários para descartar essa possibilidade.

Enquanto isso, o China Daily observou que a disseminação geral de infecções respiratórias na China neste inverno foi menor do que nos últimos anos.

A Live Science entrou em contato com autoridades e cientistas na China para comentar a situação, mas não obteve resposta até o momento da publicação.

Como podemos nos proteger do HMPV?

Não há vacinas disponíveis contra o HMPV. Além disso, de acordo com o US CDC, não há tratamentos antivirais específicos para o vírus. Em vez disso, o tratamento para o HMPV é de suporte, o que significa que visa reduzir os sintomas e manter os sinais vitais estáveis.

De acordo com o CDC, a duração da infecção varia entre os indivíduos, mas é semelhante a outras infecções respiratórias, incluindo o resfriado comum.

Para prevenir infecções por HMPV, os indivíduos podem tomar as mesmas medidas de precaução que tomariam para outros vírus respiratórios.

“HMPV é uma infecção respiratória que se espalha da mesma forma que outros vírus respiratórios, como gripe e COVID-19“, disse Easton. “Podemos nos proteger contra HMPV da mesma forma que fazemos com esses vírus.”

O CDC recomenda o seguinte:

• Lave as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos 20 segundos
• Evite tocar nos olhos, nariz e boca com as mãos sujas
• Evite contato próximo com pessoas doentes
• Cubra a boca ao tossir e espirrar
• Fique em casa quando estiver doente

O HMPV está entre as doenças virais que o CDC dos EUA monitora continuamente, então qualquer aumento na infecção se tornaria aparente muito rapidamente.

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Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.