Túmulo de 1.500 anos no Peru contém sacrifícios humanos, incluindo filho estrangulado ao lado dos restos mortais do pai

Uma análise genética de seis pessoas enterradas em uma tumba Moche por volta de 500 d.C. revelou que dois adolescentes foram sacrificados aos seus parentes próximos.

Com informações de Live Science.

Dois adolescentes que foram estrangulados há 1.500 anos como parte de um antigo rito funerário andino eram parentes próximos dos adultos com quem foram enterrados, de acordo com um novo estudo genético. Mas, surpreendentemente, parece que o adolescente foi sacrificado após a morte de seu pai e a adolescente foi sacrificada quando sua tia morreu — em um ritual que os arqueólogos nunca viram antes.

As pessoas enterradas pertenciam à cultura Moche, que floresceu ao longo da costa norte do Peru de 300 a 950 d.C. Há evidências abundantes na iconografia e na arqueologia de que os Moche praticavam sacrifícios humanos para honrar seus deuses, mas menos informações sobre possíveis sacrifícios feitos durante o funeral de pessoas de alto status.

“A maior parte do que sabemos sobre sacrifícios humanos com os Moche se relaciona a formas muito públicas e horríveis de sacrifício humano”, disse o coautor do estudo Lars Fehren-Schmitz, um arqueogeneticista da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, à Live Science por e-mail. “Nenhuma evidência apontou para o sacrifício de parentes próximos ou adolescentes como observamos”, disse ele. “Também não há nenhuma outra observação como essa relatada na literatura arqueológica.”

As vítimas do sacrifício foram enterradas em uma tumba abaixo de uma estrutura pintada em forma de pirâmide chamada Huaca Cao Viejo, descoberta no Peru em 2005. Ela continha os restos mortais de seis pessoas, incluindo o corpo bem preservado de uma mulher de alto status apelidada de Señora de Cao [Senhora de Cao]. Três homens também foram colocados na tumba, assim como dois adolescentes que foram estrangulados com cordas de fibras vegetais.

Especialistas há muito tempo presumiam que grupos funerários de elite Moche como este eram compostos por familiares aparentados, mas o novo estudo, publicado na segunda-feira (23 de dezembro) no periódico PNAS, é o primeiro a provar isso cientificamente, depois que pesquisadores conduziram análises genéticas para determinar como seis pessoas na tumba eram aparentadas.

Os pesquisadores primeiro dataram os esqueletos usando análise de radiocarbono, descobrindo que cinco deles foram enterrados na mesma época. Em seguida, ao sequenciar os genomas de todos na tumba, a equipe conseguiu inferir parentesco biológico e criar uma árvore genealógica. A análise genômica revelou que Señora de Cao era parente da adolescente que foi sacrificada a ela — elas provavelmente eram tia e sobrinha.

Dois dos homens encontrados na tumba eram provavelmente irmãos da Señora de Cao, de acordo com o estudo, e um deles pode ter sido o pai da menina sacrificada. Um terceiro homem, que morreu décadas antes com base na análise de radiocarbono de seus ossos, pode ter sido o pai ou avô dos irmãos.

Embora enterrar pessoas relacionadas em um túmulo de família não seja incomum, o relacionamento entre um dos irmãos da Señora de Cao e sua vítima sacrificial não tem precedentes: pesquisadores descobriram que o menino havia sido sacrificado ao pai.

“Há outros contextos de sepultamento de alto status associados aos Moche onde o sacrifício por estrangulamento foi postulado”, disse Fehren-Schmitz. “A ideia é que esta é uma forma mais privada e digna de matança ritual, provavelmente reservada para indivíduos de status social ou religioso/espiritual mais alto.”

A questão de por que eles sacrificavam parentes é algo que a equipe de pesquisa espera explorar no futuro, disse Fehren-Schmitz, além de investigar outros sepultamentos de alto status para ver se o sacrifício familiar era uma prática comum entre a elite Moche.

“Também tenha em mente que as pessoas que organizaram os sacrifícios e enterros não eram as mesmas pessoas que foram sacrificadas e enterradas”, disse o coautor do estudo Jeffrey Quilter, curador de antropologia no Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Harvard, à Live Science por e-mail. “Então, algum tipo de intriga judicial pode ter levado aos resultados que encontramos nos enterros.”