Pika de Turuchan: A adorável bola de pelos que adora brincar

Pikas de Turuchan brincam de todos os tipos de brincadeiras, incluindo balançar em galhos, jogar comida para todos os lados e escondê-la pulando umas nas outras.

Com informações de Live Science.

Nome: Turuchan pika ( Ochotona turuchanensis )
Onde vive: Montanhas da Sibéria central
O que come: Plantas e vegetação, incluindo urtigas

Por que é incrível: A Sibéria Central pode ser um ambiente severo e desafiador, mas isso não impede que o pika de Turuchan se divirta. Esses pequenos e fofinhos mamíferos são conhecidos por seu amor por todos os tipos de brincadeira — desde balançar em galhos até perseguir uns aos outros.

Pikas de Turuchan são criaturas que vivem em rochas e em áreas do Planalto Siberiano Central, uma região montanhosa na Rússia central. Como vivem em uma região tão específica e isolada, pouco se sabe sobre elas — mas acredita-se que sejam uma subespécie da pika do norte ( Ochotona hyperborea ) encontrada no norte da Ásia. Elas crescem até 20 centímetros de comprimento e são cobertas por uma densa pelagem escura, o que as ajuda a sobreviver em habitats frios e fornece camuflagem contra predadores em terrenos rochosos. Elas têm patas traseiras fortes, o que as torna bem adaptadas para escalar, pular e, principalmente, brincar.

Entre 2020 e 2021, pesquisadores russos estudaram uma população local de pikas de Turuchan na Cordilheira Primorsky, na região de Irkutsk, para descobrir como e por que eles brincam. Eles observaram os animais pulando e agarrando galhos com os dentes, além de balançar em arbustos e arbustos e rolar de um lado para o outro de costas.

Em um momento documentado pelos biólogos, uma fêmea adulta e um macho adulto se revezaram se escondendo atrás de pedras e então pulando um no outro. Outros correram atrás um do outro em um jogo de perseguição.

Os pikas também se envolveram em uma atividade que os pesquisadores apelidaram de “jerk-uplifting”. Eles de repente pularam sobre as patas traseiras, jogaram a cabeça para trás e esticaram as patas dianteiras para a frente, geralmente com folhas ou líquen na boca. Não se sabe exatamente por que eles fizeram isso, mas pareciam estar brincando com a comida antes de comê-la.

Embora os animais selvagens às vezes pareçam brincar enquanto se envolvem em comportamentos de sobrevivência — como encontrar comida, acasalar ou ficar de olho em predadores — os jogos dos pikas pareciam ser puramente sociais. Em outras palavras, eles brincavam apenas por diversão.

Pesquisadores dizem que esta é a primeira vez que qualquer animal da ordem Lagomorpha (que inclui coelhos e lebres) foi observado se envolvendo em todos os três tipos de comportamento de brincadeira (locomotor, objeto e social) na natureza. A brincadeira locomotora é quando os indivíduos brincam ativamente em seu ambiente, a brincadeira com objetos é quando eles interagem com itens como galhos ou pedras, e a brincadeira social é quando eles brincam uns com os outros. “O fenômeno descoberto, sem dúvida, requer mais pesquisas”, escreveram os pesquisadores no Zoological Journal.