Um novo estudo revela que as emissões de dióxido de carbono de incêndios florestais aumentaram 60% globalmente desde 2001 e quase triplicaram em algumas das florestas boreais do norte mais sensíveis.
Por Universidade de East Anglia com informações de Science Daily.
O estudo, liderado pela Universidade de East Anglia (UEA) e publicado na Science, agrupou áreas do mundo em “piromas” — regiões onde os padrões de incêndios florestais são afetados por controles ambientais, humanos e climáticos semelhantes — revelando os principais fatores que impulsionam os recentes aumentos na atividade de incêndios florestais.
É um dos primeiros estudos a analisar globalmente as diferenças entre incêndios florestais e não florestais e mostra que em um dos maiores piromas, que abrange florestas boreais na Eurásia e na América do Norte, as emissões de incêndios quase triplicaram entre 2001 e 2023.
Aumentos significativos foram observados de forma mais ampla nas florestas extratropicais e totalizaram meio bilhão de toneladas adicionais de CO 2 por ano, com o epicentro das emissões se deslocando das florestas tropicais em direção aos extratrópicos.
O aumento das emissões foi associado a um aumento no clima favorável a incêndios, como as condições quentes e secas vistas durante ondas de calor e secas, bem como às maiores taxas de crescimento florestal, criando mais combustíveis vegetais. Ambas as tendências são auxiliadas pelo rápido aquecimento nas altas latitudes do norte, que está acontecendo duas vezes mais rápido que a média global.
O estudo revela um aumento preocupante não apenas na extensão dos incêndios florestais nas últimas duas décadas, mas também em sua gravidade. A taxa de combustão de carbono, uma medida da gravidade do incêndio com base em quanto carbono é emitido por unidade de área queimada, aumentou em quase 50% nas florestas globalmente entre 2001 e 2023.
O trabalho envolveu uma equipe internacional de cientistas — do Reino Unido, Holanda, EUA, Brasil e Espanha — que alertam que a expansão dos incêndios florestais só poderá ser evitada se as principais causas das mudanças climáticas, como as emissões de combustíveis fósseis, forem combatidas.
O autor principal, Dr. Matthew Jones, do Tyndall Centre for Climate Change Research da UEA, disse: “Aumentos tanto na extensão quanto na gravidade dos incêndios florestais levaram a um aumento dramático na quantidade de carbono emitido por incêndios florestais globalmente. Mudanças surpreendentes na geografia global dos incêndios também estão em andamento, e são explicadas principalmente pelos impactos crescentes das mudanças climáticas nas florestas boreais do mundo.
“Para proteger ecossistemas florestais essenciais da ameaça crescente de incêndios florestais, precisamos manter o aquecimento global sob controle, e isso ressalta por que é tão vital progredir rapidamente em direção a emissões líquidas zero.”
Ameaças ao armazenamento de carbono
As florestas são de importância mundial para o armazenamento de carbono, com seu crescimento ajudando a remover CO 2 da atmosfera e a reduzir as taxas de aquecimento global. Elas também desempenham um papel crucial no cumprimento de metas climáticas internacionais, com esquemas de reflorestamento e florestamento sendo implementados para remover carbono da atmosfera e compensar as emissões humanas de CO 2 de setores difíceis de abater, como aviação e certas indústrias.
O sucesso desses esquemas depende do carbono armazenado permanentemente nas florestas, e os incêndios florestais ameaçam isso. Os incêndios extratropicais já estão emitindo meio bilhão de toneladas a mais de CO 2 do que duas décadas atrás, e o efeito a longo prazo depende de como as florestas se recuperam. Incêndios florestais mais generalizados e graves são um sinal de que as emissões estão agora desequilibradas com o carbono capturado pela recuperação pós-incêndio.
O Dr. Jones, pesquisador independente do NERC, disse: “A tendência acentuada em direção a maiores emissões de incêndios florestais extratropicais é um alerta sobre a crescente vulnerabilidade das florestas e representa um desafio significativo para as metas globais de enfrentamento das mudanças climáticas.
“Sabemos que as florestas se recuperam mal após os incêndios mais severos, então há um grande interesse em como os aumentos observados na severidade dos incêndios influenciarão o armazenamento de carbono nas florestas nas próximas décadas. Isso exige nossa atenção especial.”
Impactos crescentes dos incêndios florestais mascarados até agora
Significativamente, o aumento das emissões de incêndios florestais contrasta com a redução da queima das savanas tropicais do mundo durante o mesmo período. Estudos anteriores mostraram que, desde 2001, a área queimada por todos os incêndios (florestais e não florestais) caiu em um quarto globalmente, principalmente devido a isso.
As descobertas mais recentes são importantes porque os incêndios florestais queimam com mais intensidade e liberam maiores quantidades de fumaça nociva na atmosfera do que os incêndios em pastagens de savana, apresentando grandes ameaças para aqueles que vivem perto dos incêndios e para comunidades mais distantes expostas à má qualidade do ar c ausada pela fumaça.
Os autores dizem que o estudo desmascara a narrativa de que a queda na área anual total queimada por incêndios em todo o mundo significa queda no impacto dos incêndios florestais.
“Até agora, a redução da queimada nas savanas e pastagens já propensas a incêndios mascarou aumentos na extensão e gravidade dos incêndios florestais que são extremamente consequentes para a sociedade e o meio ambiente”, disse o Dr. Jones. “Nosso trabalho mostra que os incêndios estão cada vez mais acontecendo onde não queremos que aconteçam — nas florestas, onde eles representam a maior ameaça às pessoas e aos estoques vitais de carbono.”
Gerenciando incêndios florestais
O aprendizado de máquina foi essencial para desbloquear novas observações sobre a mudança na geografia global dos incêndios florestais. Ele foi usado para agrupar as ecorregiões florestais do mundo em 12 piromas distintos, permitindo que os pesquisadores isolassem os efeitos das mudanças climáticas de outros fatores de influência, como o uso da terra.
Esse conhecimento também revela novos insights sobre quais estratégias podem ser mais eficazes para mitigar incêndios florestais e proteger florestas. O Dr. Jones disse: “Financiamento substancial é necessário para dar suporte a programas estratégicos de gestão florestal, engajamento de stakeholders e educação pública, todos os quais representam uma mudança significativa na estratégia de gestão de incêndios de amplamente reativa para cada vez mais proativa.
“Por exemplo, áreas prioritárias para manejo florestal e barreiras contra incêndios devem ser definidas com base no monitoramento proativo da produtividade florestal, particularmente nos extratrópicos. Gerenciar cargas de combustível em locais onde elas podem apresentar maior perigo durante o clima favorável ao fogo é uma prioridade fundamental para limitar a gravidade e o impacto dos incêndios quando eles ocorrem.” O trabalho foi apoiado por financiadores, incluindo o UK Natural Environment Research Council (NERC), o programa Horizon 2020 da Comissão Europeia e a Agência Espacial Europeia.
O trabalho foi apoiado por financiadores, incluindo o Conselho de Pesquisa do Meio Ambiente Natural do Reino Unido (NERC), o programa Horizonte 2020 da Comissão Europeia e a Agência Espacial Europeia.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of East Anglia. Nota: O conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.
Referência do periódico :
Matthew W. Jones, Sander Veraverbeke, Niels Andela, Stefan H. Doerr, Crystal Kolden, Guilherme Mataveli, M. Lucrecia Pettinari, Corinne Le Quéré, Thais M. Rosan, Guido R. van der Werf, Dave van Wees, John T. Abatzoglou. Global rise in forest fire emissions linked to climate change in the extratropics. Science, 2024; 386 (6719) DOI: 10.1126/science.adl5889
