Nosso pequeno pedaço do Universo está contido dentro de uma vasta camada de matéria escura .
Com informações de Science Alert.
Embora o espaço entre as poucas estrelas isoladas espalhadas por essa esfera amplamente invisível pareça vazio, há muita coisa acontecendo lá fora, nas profundezas da Via Láctea.
Ao estudar o gás quente brilhando no espaço circumgaláctico, astrofísicos encontraram evidências de enormes campos magnéticos que serpenteiam através e ao redor do “halo” de matéria escura da nossa galáxia.
“Este trabalho fornece as primeiras medições detalhadas dos campos magnéticos no halo emissor de raios X da Via Láctea e revela novas conexões entre atividades de formação de estrelas e fluxos galácticos”, explica o astrofísico He-Shou Zhang, do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF), na Itália.
“Nossas descobertas mostram que as cristas magnéticas que observamos não são apenas estruturas coincidentes, mas estão intimamente relacionadas às regiões de formação de estrelas em nossa galáxia.”
O estudo foi realizado na luz de raios X emitida por duas estruturas enormes que se estendem acima e abaixo do plano da Via Láctea. Descobertas em 2020 , essas ‘bolhas eROSITA’ se estendem por mais de 45.000 anos-luz de cada lado do centro galáctico. Elas são alimentadas por enormes fluxos de gás e plasma; choques neste meio fazem com que as bolhas brilhem intensamente na faixa de raios X.
Quando as bolhas foram descobertas, os cientistas pensaram que havia dois principais candidatos para uma fonte.
Uma delas foi a atividade do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Se ele passou por um período de atividade de jato, o calor e a energia criados poderiam ter estourado as bolhas.
A segunda explicação foi a atividade de explosão estelar. A galáxia está bem quieta agora, mas pode ter passado por um período de intensa formação estelar. Isso também pode ter produzido calor e energia suficientes para criar as bolhas eROSITA se expandindo para o halo galáctico.
Zhang e seus colegas pensaram que quaisquer campos magnéticos, se estivessem presentes, poderiam ter algumas respostas.
A luz, quando viaja através de um campo magnético, se torna orientada de acordo com a direção do campo magnético no que é chamado de polarização. Podemos examinar a luz coletada por nossos telescópios para ver não apenas evidências de sua polarização, mas a direção do campo magnético que a produziu.
Quando os pesquisadores estudaram a polarização do amplo espectro de luz emitido pelas bolhas eROSITA, eles encontraram enormes e longos filamentos de magnetização. Se pudéssemos ver esses filamentos com nossos olhos, eles se estenderiam pelo céu até 150 vezes mais do que a largura de uma Lua cheia, dizem os pesquisadores.
E os filamentos sugerem que a origem das bolhas eROSITA foi a formação de estrelas. A uma distância entre cerca de 10.000 e 16.000 anos-luz do centro galáctico, um anel de formação de estrelas poderia ter produzido o calor e os ventos que fizeram com que o gás quente e o plasma se espalhassem para o halo galáctico a uma distância de dezenas de milhares de anos-luz e contando.
