Arqueólogos no sul da Alemanha desenterraram os esqueletos de 1.000 vítimas da peste em oito fossas, formando o que poderia ser a maior vala comum já escavada na Europa.
Com informações de Live Science.
Poços de peste contendo os restos mortais de pelo menos 1.000 vítimas foram descobertos no sul da Alemanha. Juntos, os poços poderiam formar a maior vala comum já descoberta na Europa, dizem os arqueólogos.
As escavações, realizadas antes das obras de construção na cidade de Nuremberg, revelaram oito fossos, cada um repleto de centenas de esqueletos pertencentes a adultos, crianças e bebês que datam entre o final do século XV e o início do século XVII. Os arqueólogos também encontraram fragmentos de cerâmica e moedas de prata em dois dos três poços que terminaram de escavar. A datação por radiocarbono revelou que a cerâmica coincide com surtos de peste ocorridos entre 1622 e 1634, enquanto as moedas datam de cerca de 1619, segundo comunicado divulgado pela empresa de escavações arqueológicas.
“Uma descoberta como essa nunca aconteceu antes e, honestamente, ninguém pensou que isso fosse possível”, disse Melanie Langbein, do departamento de conservação do patrimônio de Nuremberg, no comunicado. “O local é de enorme importância para a cidade de Nuremberg.”
Nuremberg sofreu uma série de surtos de peste entre 1533 e 1634 que, juntos, ceifaram a vida de cerca de 30 mil pessoas, segundo o comunicado. À medida que os corpos se acumulavam, as autoridades ordenaram que fossem enterrados em valas comuns fora dos cemitérios da cidade.
“Essas pessoas não foram enterradas em um cemitério normal, embora tenhamos designado cemitérios de peste em Nuremberg”, disse Langbein à CNN. “Isso significa um grande número de pessoas mortas que precisaram ser enterradas em um curto espaço de tempo, sem levar em conta as práticas funerárias cristãs”.
Pessoas enterradas de acordo com a tradição cristã medieval foram sepultadas com a cabeça voltada para o oeste e os pés para o leste “para ver Cristo saindo do leste na Perdição”, relatou anteriormente a WordsSideKick.com. As novas escavações, por outro lado, revelaram esqueletos dispostos em posição sentada, voltados em diferentes direções e empilhados uns sobre os outros para preencher todo o espaço disponível. Os arqueólogos também desenterraram corpos caídos de lado, com restos de crianças e bebês presos nos espaços entre eles.
Alguns dos restos mortais ficaram manchados de verde devido a depósitos de fábricas de processamento de metal que foram construídas perto e em cima das sepulturas nos séculos que se seguiram, de acordo com o comunicado.
Até agora, apenas três dos oito poços foram totalmente escavados e o número de mortos neles contabilizado. Uma das covas continha 280 corpos, disseram os arqueólogos, embora tenham encontrado evidências de que alguns podem ter sido removidos e perturbados desde o enterro original. Outro poço rendeu 150 corpos, mas esse número também está envolto em incerteza devido à explosão de uma bomba próxima da Segunda Guerra Mundial que destruiu alguns dos esqueletos em 1943.
Os arqueólogos contabilizaram e removeram até 1.000 corpos do solo, mas esperam que esse número exceda 1.500 nas próximas semanas, à medida que as escavações continuarem. Se isso acontecer, o local em Nuremberg poderá se tornar o maior cemitério coletivo escavado cientificamente na Europa, segundo o comunicado.
“Os esqueletos estão em muito boas condições para serem examinados, apesar da destruição que ocorreu”, disse Florian Melzer, antropólogo da In Terra Veritas, no comunicado. “Podemos agora detalhar todas as informações que são mantidas nesses ossos, [por exemplo] a prevalência de diferentes tipos de câncer, mutações genéticas que aparecem no crânio, determinação de idade e sexo, status dos dentes e conclusões disso às circunstâncias gerais de saúde e de vida neste período.”
