Um ensaio clínico testou estratégias para aumentar o uso, por parte de adolescentes e adultos jovens, de medicamentos de prevenção do VIH chamados PrEP.
Com informações de Live Science.
Adolescentes e adultos jovens muitas vezes não utilizam medicamentos de prevenção do HIV conhecidos como PrEP, mesmo quando poderiam beneficiar destes medicamentos. Mas algumas estratégias simples, incluindo consultas de teles-saúde e mensagens de texto automatizadas, podem aumentar drasticamente a utilização neste grupo, conclui um novo estudo.
Os quase 900 jovens participantes no ensaio foram divididos em quatro grupos, com um grupo a receber apenas mensagens de texto, dois a receber mensagens de texto e uma intervenção adicional cada, e um grupo final a receber um trio de intervenções. Este último grupo – que recebeu mensagens de texto, coaching e acesso a um grupo de apoio online de pares – duplicou o uso da PrEP, de 10% para 20%. Se refletida a nível nacional, esta taxa deixaria a cobertura da PrEP dos jovens mais alinhada com a dos adultos norte-americanos indicados para os medicamentos.
Todas as três intervenções forneceram informações sobre a PrEP e conectaram os participantes a serviços para ajudar a pagar os medicamentos. Mas, além disso, pretendiam ajudar os jovens a lidar com os fatores de stress noutros aspectos das suas vidas.
“Há décadas que sabemos que a prevenção do HIV não é uma alta prioridade para muitas pessoas que lutam com necessidades diárias de sobrevivência, outras prioridades de saúde física ou mental, ou outras prioridades nas suas vidas”, disse Dallas Swendeman, principal autor do relatório e cientista comportamental do Centro de Serviços de Identificação, Prevenção e Tratamento de HIV da UCLA.
Os pesquisadores queriam apoiar os participantes em todos esses outros desafios em suas vidas, para que pudessem priorizar melhor a prevenção do HIV, disse Swendeman à WordsSideKick.com por e-mail.
Os resultados do ensaio, publicados quarta-feira (21 de fevereiro) na revista The Lancet Digital Health, estão agora a orientar os esforços de Swendeman e dos seus colegas para implementar estes tratamentos em maior escala.
Como fazer com que mais jovens utilizem a PrEP
A PrEP está disponível na forma de comprimidos diários e injeções de ação prolongada, e ambas as opções de tratamento são cerca de 99% eficazes na prevenção da propagação do HIV através do sexo, quando usadas conforme prescrito, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No entanto, embora a PrEP seja extremamente eficaz, apenas cerca de 30% dos estimados 1,2 milhões de pessoas com risco aumentado de HIV a receberam em 2021, sugerem os dados do CDC.
Para encontrar formas de aumentar a utilização da PrEP entre os jovens, Swendeman e colegas recrutaram centenas de adolescentes e jovens adultos com idades entre os 12 e os 24 anos em Los Angeles e Nova Orleães. O ensaio centrou-se em homens gays e bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens, bem como em pessoas transgênero e com diversidade de gênero, uma vez que mais de 80% dos jovens com HIV nos EUA pertencem a estas categorias.
Os participantes foram recrutados através de clínicas de saúde para adolescentes e organizações comunitárias para jovens vulneráveis, como os da comunidade LGBT, aqueles com insegurança habitacional e aqueles que foram anteriormente encarcerados. Eles também recrutaram através de eventos sociais, como clubes; e por meio de aplicativos, como o Grindr. Os negros e afro-americanos representavam cerca de 40% dos participantes do estudo, seguidos pelos latinos e hispânicos (29%), brancos (21%) e asiáticos e das ilhas do Pacífico (6%).
Os textos transmitiram informações ou mensagens motivacionais sobre saúde física, uso de substâncias, saúde mental e bem-estar. Os pesquisadores também enviaram lembretes de medicação por texto, se aplicável. Por exemplo, um texto pode ser: “Amigos podem ser um bom remédio. Se precisar conversar, ligue para um amigo” e outro, “Vai sair da cidade? Não se esqueça de levar seus remédios”. Outros forneceram links para explorar opções de seguros de saúde ou para conhecer as experiências pessoais das pessoas com a PrEP.
Os grupos de apoio entre pares permitiram que os jovens conversassem sobre temas que vão desde eventos atuais e cultura pop até saúde mental e empregos. Foram também espaços seguros para os participantes fazerem perguntas sobre a PrEP, partilharem experiências e levantarem preocupações.
Normalizar o uso da PrEP pode encorajar os jovens a experimentar os medicamentos, observou Swendeman.
Finalmente, os participantes receberam coaching de pessoas cujas experiências se aproximavam das suas. Os coaches começaram entrevistando os participantes para identificar pontos fortes e desafios em suas vidas diárias. A partir daí, encaminharam os participantes para serviços relevantes e ajudaram-nos a definir e a resolver objetivos pessoais, sendo pelo menos um deles centrado na prevenção do HIV.
O grupo que recebeu todas as três intervenções quase duplicou o uso da PrEP oito meses após o início do ensaio. Essa taxa permaneceu bastante estável durante os 16 meses seguintes do estudo de dois anos. Em comparação, os outros três grupos registaram pequenos aumentos no uso da PrEP – até cerca de 15% – que depois oscilaram e caíram novamente ao longo do tempo.
As estratégias são projetadas para serem flexíveis — usadas em conjunto ou personalizadas de acordo com as necessidades de uma determinada pessoa.
Como trabalho de acompanhamento, a equipe está pensando em usar chatbots para ampliar o esforço. Por exemplo, os bots poderiam tornar os textos automatizados mais personalizados e interativos, bem como ajudar a automatizar aspectos de monitoramento do grupo de apoio, disse Swendeman. E com o lançamento de tecnologias como ChatGPT, tais automações podem agora estar ao nosso alcance, disse ele.
“É um momento muito emocionante”, mas ainda há trabalho a fazer para garantir que os chatbots forneçam informações precisas e sejam usados como uma ferramenta para melhorar o atendimento de uma pessoa, em vez de serem usados como um substituto total para um clínico ou treinador humano, disse ele.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
