Dados de captura de 2012 a 2019 revelam que mortes de tubarões na pesca aumentaram de 76 para 80 milhões por ano. Investigadores sublinham que são necessárias ações para salvar espécies ameaçadas.
Com informações de Live Science.
Estima-se que 80 milhões de tubarões morram todos os anos na pesca, apesar das regulamentações globais destinadas a protegê-los da remoção das barbatanas, descobriram os cientistas.
Em um estudo publicado em 11 de janeiro na revista Science, os pesquisadores usaram dados de 2012 a 2019 – quando a legislação para proteger os tubarões da remoção de barbatanas aumentou dez vezes – e descobriram que a mortalidade anual dos tubarões aumentou de 76 milhões em 2012 para mais de 80 milhões em 2017. Dessas mortes de tubarões, 25 milhões, ou mais de 30%, representavam espécies ameaçadas.
Os investigadores analisaram dados de pesca de 150 países e em alto mar, bem como utilizaram modelos informáticos e entrevistas com especialistas – incluindo cientistas, governos, defensores do ambiente e trabalhadores da pesca – para verificar as suas estimativas.
“Tentamos ser o mais proativos possível na obtenção de dados da mais alta qualidade”, disse o autor principal Boris Worm, ecologista marinho da Universidade Dalhousie, no Canadá, ao WordsSideKick.com. “Acho que ninguém já olhou para essa questão nesta escala.”
A sobrepesca é uma enorme ameaça para os tubarões, que são frequentemente alvo de captura pelas suas barbatanas ou mortos acidentalmente como captura acidental. Mas o estudo revelou que a legislação para prevenir a remoção das barbatanas dos tubarões não reduziu o número de tubarões mortos e pode até ter causado o seu aumento.
“Isso é uma grande preocupação, porque uma em cada três espécies está ameaçada de extinção”, disse Worm.
O aumento global foi causado em grande parte por focos de mortalidade nas águas costeiras. O estudo viu as mortes de tubarões na pesca costeira aumentarem 4%. “Agora que existe regulamentação sobre a remoção de barbatanas, os pescadores estão mantendo o tubarão inteiro”, disse a coautora do estudo Laurenne Schiller, cientista de conservação pesqueira da Universidade de Carleton, no Canadá, ao WordsSideKick.com.
Isto poderia ter causado a abertura de novos mercados para a carne de tubarão. “Poderíamos até ter incentivado a pesca de tubarões em certos locais devido a esta nova procura de carne de tubarão”, disse ela.
O aumento da mortalidade dos tubarões está correlacionado com o aumento do valor do comércio de tubarões. Um relatório da WWF baseado no mesmo período (2012 a 2019) estimou que o comércio global de carne de tubarão e de raia poderia valer 2,6 mil milhões de dólares. Antes disso, o mercado era estimado em US$ 157 milhões em 2000, subindo para US$ 379,8 milhões em 2011.
As mortes na pesca offshore diminuíram 7%. A pesca offshore “costumava ser considerada a principal culpada pela remoção das barbatanas”, disse Schiller, mas estes navios já não estão autorizados a manter certas espécies a bordo. “Isso significa que os tubarões podem ser capturados, mas se forem soltos, terão uma chance de sobrevivência”, disse ela.
Os autores disseram ao Live Science que é preciso fazer mais para proteger os tubarões, visando diretamente a mortalidade, e não apenas a remoção das barbatanas. Medidas que incluam a proibição da pesca de tubarões, a aplicação de limites de captura com base científica, a proteção de áreas críticas e a demonstração do valor dos tubarões vivos poderiam ajudar a reduzir as mortes a nível mundial.
“Mais do que tudo, este estudo mostra a extensão global do mercado de tubarões – não apenas para barbatanas, mas também para carne”, disse Schiller. As pessoas podem reduzir o seu próprio impacto sobre os tubarões estando conscientes das suas ações – por exemplo, não comprando lembranças de dentes de tubarão, recusando-se a comer tubarão (que pode ser rotulado incorretamente, mas às vezes também pode ser listado sob outros nomes, como huss ou salmão-rocha) e evitando cosméticos que utilizem esqualeno derivado de tubarão.
“É um problema solucionável”, disse Worm. “Mas é um problema que realmente precisa ser resolvido agora, porque os tubarões não têm muito tempo sobrando”.
