Os cientistas identificaram a antiga receita aromática que preservou uma nobre egípcia que foi mumificada por volta de 1450 a.C., recriando meticulosamente “o aroma da eternidade”.
Com informações de Science Alert.
Os avanços na tecnologia de análise química permitiram a detecção de substâncias individuais em resíduos de bálsamo de frascos canópicos, uma vez selados , que armazenavam os órgãos mumificados.
No antigo Egito, a mumificação foi a forma de arte definitiva para preservar os falecidos durante quase 4.000 anos, parte de intrincadas práticas funerárias que conhecemos graças aos artefatos deixados para trás.
Embora os textos egípcios antigos sejam fascinantes, existem poucas fontes escritas que abordam esse processo sagrado, e aquelas que o fazem nos deixaram no escuro sobre as especificidades da receita.
“‘O cheiro da eternidade’ representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, observa a arqueóloga Barbara Huber, do Instituto Max Planck de Geoantropologia da Alemanha.
“Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito.”
Servindo como ama de leite do Faraó Amenhotep II, o status de elite da nobre era evidente pelo seu título de ‘Ornamento do Rei’ e pela sua presença num túmulo real no Vale dos Reis. Também ecoava na complexidade dos bálsamos que preservavam seus órgãos em quatro potes separados.
Chamada de Senetnay, a figura antiga representa um mistério esperando para ser desvendado desde que os potes foram escavados em 1900 d.C..
Huber e colegas usaram uma combinação de cromatografia gasosa e espectrometria de massa para examinar seis amostras de bálsamo de dois dos frascos, que antes armazenavam os pulmões e o fígado de Senetnay. Seus resultados indicam bálsamos de composição mais elaborada do que aqueles usados em outras múmias da mesma época.
Cera de abelha, óleos vegetais, gorduras animais ricas, betume natural e resinas provenientes de árvores coníferas, segundo Huber e sua equipe, são os segredos de sua múmia bem preservada. Em um toque aromático, eles também encontraram cumarina, um composto de origem vegetal que confere à mistura um delicioso aroma de baunilha.
“Análises anteriores sugerem que os antigos bálsamos de mumificação egípcios continham uma gama limitada de ingredientes antes do Terceiro Período Intermediário (c. 1000 a.C.), tornando-se mais complexos com o tempo”, escrevem os autores.
A equipe também descobriu diversidade nas proporções das substâncias em cada frasco que continha os órgãos de Senetnay. E o frasco que abrigava os pulmões de Senetnay continha dois ingredientes não encontrados no outro, uma bebida única, sugerindo que a mistura era feita sob medida para órgãos individuais.
Consistente com as características de uma mulher de alto escalão, parece que muitos ingredientes dos bálsamos de Senetnay exigiam transporte de locais exóticos fora do Egito.
Uma substância única que acalma os pulmões é o larixol, da resina de larício conífero. Outra resina perfumada detectada é possivelmente o dammar de árvores dipterocarpos encontradas na Índia e no sudeste da Ásia, ou uma resina de árvores Pistacia, nativas da costa mediterrânea.
“Estes ingredientes complexos e diversos, únicos neste período inicial, oferecem uma nova compreensão das sofisticadas práticas de mumificação e das extensas rotas comerciais do Egito”, diz o egiptólogo Christian Loeben, do Museu August Kestner, na Alemanha.
Como as amostras têm 3.500 anos, os pesquisadores não podem descartar a possibilidade de processos de degradação ou de bálsamo misturado ou distribuído de maneira desigual, causando variações de ingredientes entre os frascos. No entanto, outras descobertas recentes sobre mumificação apoiam a sua hipótese de receitas específicas para órgãos.
“A química analítica é capaz de lançar luz significativa sobre a identificação de ingredientes incluídos em bálsamos antigos, acrescentando substancialmente informações recuperáveis de fontes textuais antigas”, escreve a equipe .
Uma próxima exposição no Museu Moesgaard da Dinamarca apresentará o aroma antigo recriado, dando aos visitantes a rara oportunidade de cheirar de volta no tempo.
O estudo foi publicado em Scientific Reports.
