As estatísticas não são nada animadoras.
Com infromações de Science Alert.
Um homem de 54 anos da Flórida diagnosticado com hanseníase aumenta o número crescente de casos detectados no sudeste dos Estados Unidos, que parece ser um novo foco da doença.
Ele segue alertas recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA sobre os primeiros casos de malária adquirida localmente nos EUA em duas décadas; quatro dos quais estavam na Flórida.
A incidência de hanseníase, ou taxas de novos casos de hanseníase, tem aumentado no sul dos Estados Unidos desde 2000, com casos relatados mais do que dobrando nos estados do sudeste na última década. A Flórida Central agora responde por quase um quinto dos casos nos EUA.
No entanto, uma proporção cada vez menor de casos de hanseníase nos Estados Unidos é diagnosticada em pessoas nascidas fora do país, enquanto um número crescente de casos relatados parece não apresentar nenhum dos fatores de risco típicos da doença.
“Essas tendências”, escrevem os três dermatologistas que alertaram as autoridades de saúde pública sobre o diagnóstico do homem da Flórida, “contribuem para aumentar as evidências de que a lepra se tornou endêmica no sudeste dos Estados Unidos”.
A lepra, também conhecida como doença de Hansen, é uma infecção bacteriana causada pela Mycobacterium leprae e pelo mais recentemente descoberto M. lepromatosis. É uma doença tropical curável, mas negligenciada, que ainda ocorre em mais de 120 países.
Cerca de 150 casos de lepra são relatados nos Estados Unidos a cada ano. Cepas únicas de M. leprae foram detectadas em pacientes dos Estados Unidos, embora a maioria dos casos sejam de pessoas que viajaram de países onde a hanseníase está presente ou é endêmica.
Outros fatores de risco incluem a exposição a animais como tatus-galinha (Dasypus novemcinctus), que são conhecidos por abrigar o M. leprae, e contato prolongado e próximo durante meses com alguém que tem hanseníase não tratada, que se espalha por gotículas do nariz e da boca.
Mas o homem de 54 anos, morador vitalício da Flórida, disse aos rastreadores de contato que não havia viajado nem entrado em contato com alguém conhecido por ter hanseníase ou qualquer tatu. Ele trabalha como paisagista, porém, passando muito tempo ao ar livre.
O homem se apresentou a uma clínica de dermatologia com uma erupção cutânea dolorosa e lesões de pele que apareceram primeiro nos pés e braços, mas depois progrediram para o tronco e rosto.
As biópsias confirmaram o diagnóstico de hanseníase e as autoridades de saúde pública foram alertadas, de acordo com os protocolos nacionais.
O caso do homem, como cerca de um terço dos novos casos de hanseníase diagnosticados nos EUA entre 2015 e 2020, parece ter sido adquirido localmente.
“Nosso caso se soma ao crescente corpo de literatura sugerindo que a Flórida central representa um local endêmico para a hanseníase”, escreveram os dermatologistas Aashni Bhukhan, Charles Dunn e Rajiv Nathoo em seu relato de caso.
“Ao aumentar os esforços dos médicos locais para relatar a incidência e apoiar mais pesquisas para avaliar as vias de transmissão, um esforço congruente pode ser feito para identificar e reduzir a propagação da doença”.
Em particular, a ausência de fatores de risco conhecidos neste e em outros casos recentes de hanseníase na Flórida, em pessoas que passam tempo ao ar livre, levou os pesquisadores a investigar possíveis reservatórios ambientais da doença bacteriana.
“A transmissão desta doença é provavelmente muito mais complicada do que se pensava antes”, escrevem os autores de uma recente revisão sistemática, que analisou dados globais de transmissão da hanseníase publicados entre 1945 e 2019.
Ele apóia um papel crescente da transmissão antroponótica (de humano para humano) e zoonótica (de animal para humano) da hanseníase.
O segundo agente causador conhecido da hanseníase, o M. lepromatosis , só foi identificado em 2008, 150 anos depois de a doença ter sido atribuída pela primeira vez ao M. leprae.
Os pesquisadores estão tentando entender a prevalência das infecções por M. lepromatosis e de quais animais ela se espalha para os humanos.
“Talvez seja notável que uma nova espécie [bacteriana] que causa uma doença endêmica de grande impacto na saúde pública não tenha solicitado estudos em larga escala para determinar sua verdadeira prevalência”, observam os pesquisadores.
O relato do caso da Flórida foi publicado na revista Emerging Infectious Diseases.
