Uma pesquisa populacional representativa foi usada para investigar todo o processo de consumo de alimentos, do planejamento da compra até o descarte.
Por Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt com informações de Phys.
Tendo em vista uma população mundial crescente e a questão da segurança alimentar global, o seguinte número é impressionante: de acordo com o Ministério Federal da Agricultura da Alemanha, 78 quilos de alimentos são jogados fora per capita todos os anos somente na Alemanha. Mais de 50% dos resíduos globais ao longo da cadeia de valor alimentar são gerados em residências particulares. Assim, as pessoas gastam dinheiro em produtos que acabam na lixeira. Mas qual é o pano de fundo desse comportamento irracional, que é mais do que uma decisão privada diante da escassez de recursos?
Pesquisadores da Universidade Católica de Eichstätt-Ingolstadt (KU) agora usaram uma pesquisa populacional representativa pela primeira vez para investigar todo o processo de consumo de alimentos, desde o planejamento da compra até o consumo e descarte.
“Até agora, os estudos analisaram apenas aspectos isolados. Mas o consumo de alimentos é um processo que vincula decisões em diferentes estágios. Essa visão geral não foi adotada até agora”, diz o Prof. Dr. Alexander Danzer, titular da cátedra de Economia (Microeconomia) da KU. Sua assistente de pesquisa, Helen Zeidler, conduziu o estudo, que se concentrou na economia comportamental.
Ela pesquisou um total de 1.273 participantes duas vezes em intervalos de vários meses e, por um lado, coletou informações sobre o consumo de alimentos em sentido estrito: quais produtos foram jogados fora nos últimos sete dias e por quê? A comida preparada também acabou no lixo? Por outro lado, ela pesquisou as atitudes gerais das pessoas.
“Isso mostrou que aqueles que tendem a jogar fora comida em particular são aqueles que fazem planos para o futuro, mas depois se desviam deles – por exemplo, em termos de querer fazer mais exercícios ou economizar dinheiro. Isso porque esses projetos trazem benefícios no futuro, mas estão associados a um maior esforço no presente”, diz Zeidler.
As pessoas desse grupo compram produtos saudáveis, mas seu preparo é mais demorado em relação aos produtos prontos ou lanches, de modo que se desviam do plano original que foi feito durante as compras. Ao mesmo tempo, disse ela, frutas e legumes, assim como pão, laticínios e carne, são mais perecíveis. Portanto, o estudo mostra que grande parte do desperdício de alimentos é causada pelo descarte de alimentos saudáveis, cujo consumo é adiado por muito tempo.
Zeidler explica: “A grande maioria dos alimentos é desperdiçada no armazenamento: 57% dos entrevistados dizem ter encontrado comida estragada em casa nos últimos sete dias, e 24% das pessoas dizem que jogaram comida fora porque já passou do ponto antes da validade. E 20% dos entrevistados dizem que jogaram fora as sobras que estavam guardadas na geladeira ou no freezer para consumo posterior.”
O fenômeno do desvio de planos feitos durante as compras não é incomum entre a população. “No geral, pouco menos da metade dos entrevistados tende a se desviar das preferências que fizeram para o futuro”, descreve Helen Zeidler. Não importa se as pessoas vivem no campo ou na cidade. Nem gênero ou nível educacional fazem diferença em termos de desperdício de alimentos, disse ela. No entanto, foi perceptível que os idosos tendiam a descartar menos alimentos, assim como os entrevistados que tinham mais experiência no preparo de alimentos. Também mostra que as pessoas que compram com mais frequência – e talvez menos seletivamente – jogam fora mais comida.
“O comportamento do grupo de pessoas que tende a desperdiçar comida é uma consequência não intencional”, disse Zeidler. Ela supõe que a salada, tão tentadora no supermercado, é depois esquecida na geladeira porque tem que ser preparada primeiro, o que pode ser atribuído a uma tendência à impaciência. “No passado, eram os alimentos não saudáveis que exigiam mais esforço para serem preparados. Mas a disponibilidade atual de alimentos pré-preparados contribuiu para uma mudança fundamental no comportamento.”
Muitos atribuem o desperdício de alimentos ao fato de os consumidores não saberem o suficiente sobre como os produtos são preparados. “Acho isso ingênuo em relação aos adultos, porque é preciso mais do que receitas para fazer uma mudança fundamental na estrutura geral do comportamento, cujas bases são lançadas na infância”, disse Zeidler.
Um fator crucial, disse ele, é a disponibilidade constante de alimentos pré-preparados a preços baixos, que é o que torna possível uma tendência ao desperdício de alimentos em primeiro lugar. Tanto em termos de saúde pública como de impacto no meio ambiente, o pesquisador enfatiza: “O desperdício de alimentos e dietas pouco saudáveis têm, sem dúvida, um grande custo para a sociedade como um todo. Portanto, pode ser útil, não apenas para o grupo relevante de pessoas, se o governo deveria usar alavancas fiscais, por exemplo, para influenciar a precificação dos produtos.”
Mais informações: Dynamic Inconsistencies and Food Waste: Assessing Food Waste from a Behavioral Economics Perspective. www.ku.de/fileadmin/160107/Foo … AndInconsistency.pdf
