O comércio ilegal de macacos para fins de pesquisa pode estar aumentando a chance de novas pandemias, de acordo com um novo estudo da Universidade de Adelaide.
Com informações de Phys.
A pesquisa revelou discrepâncias nos números do comércio de importação e exportação de macacos, um tipo de primata frequentemente usado para pesquisas científicas devido às suas semelhanças com os humanos. Os cientistas estão pedindo estratégias mais duras para conter o comércio ilegal.
Para realizar este estudo, os especialistas analisaram o banco de dados comercial da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) de 2000 a 2020 e descobriram que menos de um terço dos registros sobre remessas comerciais de macacos continham dados de importação e exportação .
“O mais preocupante foram as discrepâncias comerciais relatadas entre 2019 e 2020, quando o Camboja aumentou significativamente suas exportações de macacos, enquanto a China interrompeu todas as suas exportações”, disse a autora sênior Dra. Anne-Lise Chaber, da Escola de Ciência Animal e Veterinária da Universidade de Adelaide.
A China é tradicionalmente um dos maiores fornecedores de macacos.
“A decisão da China de interromper as exportações em 2019 não pode ser atribuída à pandemia de COVID-19 porque os primeiros casos confirmados ocorreram em dezembro de 2019. A verdadeira razão por trás disso precisa de mais investigação”, disse Regina Warne, primeira autora deste estudo. “A enorme absorção de exportações líquidas do Camboja de 10.000 macacos em 2018 para 30.000 em 2019 e 2020 precisa ser analisada mais de perto, porque é improvável que as instalações de criação contenham macacos suficientes para esse nível de crescimento”.
Também houve problemas com a disponibilidade de informações comerciais dos Estados Unidos, que é tradicionalmente o maior importador de macacos. Essas descobertas foram publicadas na revista One Health e levantaram preocupações sobre a saúde pública.
“As discrepâncias comerciais sugerem potencial atividade ilegal ou reprodução imprópria de macacos, o que aumenta as preocupações com a saúde pública”, disse o Dr. Chaber. “O comércio de macacos pode aumentar o risco de transmissão de doenças aos humanos. Isso é agravado pelo fato de os macacos serem parentes próximos dos humanos.
“Os animais que são comercializados podem estar estressados, desnutridos e mantidos em condições anti-higiênicas com altas densidades de indivíduos. Essas condições são o terreno fértil perfeito para a transferência de doenças infecciosas.”
A pesquisa pede estratégias de aplicação da lei mais rígidas, tanto local quanto globalmente, incluindo triagem aleatória de animais comercializados e auditorias de instalações de reprodução, para conter o comércio ilegal. Dr. Chaber disse que nunca foi tão importante garantir que a criação e o comércio de macacos sejam sustentáveis e legítimos.
Também é recomendado que o comércio relatado à CITES seja monitorado regularmente para que comportamentos suspeitos possam ser investigados.
“A CITES existe para monitorar e regular o movimento de espécies vulneráveis”, disse Warne. “As discrepâncias entre os dados de importação e exportação devem ser analisadas e investigadas com mais profundidade.”
Mais informações: Regina Kate Warne et al, Is biomedical research demand driving a monkey business?, One Health (2023). DOI: 10.1016/j.onehlt.2023.100520
