Sob certas circunstâncias, uma rara planta tropical se transforma em carnívora. Uma equipe de pesquisa já decifrou o mecanismo responsável por isso.
Por Universidade de Würzburg com informações de Science Daily.
Triphyophyllum peltatum é uma planta única. Nativa dos trópicos da África Ocidental, a espécie liana é de grande interesse para a pesquisa médica e farmacêutica devido aos seus constituintes: em laboratório, estes mostram atividades medicamente úteis promissoras contra o câncer de pâncreas e células de leucemia, entre outros, bem como contra o patógenos que causam malária e outras doenças.
No entanto, a espécie vegetal também é interessante do ponto de vista botânico: Triphyophyllum peltatum é a única planta conhecida no mundo que pode se tornar carnívora em certas circunstâncias. Seu cardápio inclui então pequenos insetos, que captura com a ajuda de armadilhas adesivas na forma de gotas de secreção e digere com enzimas líticas sintetizadas.
Alta flexibilidade nas fases de desenvolvimento
Uma alta flexibilidade pode ser observada nas folhas da planta, que desenvolvem três tipos diferentes dependendo do estágio de desenvolvimento. Enquanto na fase juvenil são inicialmente formadas folhas simples, posteriormente podem ser formadas as chamadas “folhas armadilhas”, que carregam um grande número de armadilhas adesivas. Quando essas folhas de armadilha tiverem cumprido seu propósito, a planta formará folhas normais novamente ou – se a planta entrou no estágio de liana – folhas com dois ganchos na ponta como suporte para escalada.
No que diz respeito à expressão da identidade foliar, Triphyophyllum peltatum mostra um alto grau de flexibilidade: os estágios de desenvolvimento podem variar em comprimento, e o estágio carnívoro pode ser totalmente omitido ou compensado em um estágio posterior. Assim, a planta parece se adaptar às condições predominantes de seu habitat.
Sucesso na propagação e cultivo
O gatilho que transforma a planta em carnívora era desconhecido anteriormente. Uma razão para isso foi o fato de Triphyophyllum peltatum ser considerado muito difícil de cultivar e, portanto, a formação de folhas armadilhas era difícil de estudar experimentalmente. Este problema já foi resolvido por cientistas da Leibniz Universität Hannover (LUH) e Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU).
Eles primeiro conseguiram cultivar o Triphyophyllum peltatum na estufa do Jardim Botânico de Würzburg. Em Hannover, foram desenvolvidas condições para propagar as plantas em grande número sob condições in vitro, ou seja, em recipientes de cultura em meios nutritivos bem definidos.
A professora Traud Winkelmann do Institute of Horticultural Production Systems da Leibniz University Hannover e sua colega Anne Herwig do Institute of Soil Science da LUH estiveram envolvidas, assim como os professores de Würzburg Gerhard Bringmann (Instituto de Química Orgânica) e Rainer Hedrich (Julius-von -Sachs-Instituto de Biociências).
(Foto: Traud Winkelmann) (Imagem: Traud Winkelmann / Universität Hannover)
A deficiência de fósforo desencadeia a transformação
Mas o que é ainda mais significativo é que, com a ajuda dessas plantas, a equipe de pesquisa conseguiu identificar o fator que desencadeia a transformação para o estilo de vida carnívoro. A equipe já publicou os resultados desta pesquisa na edição atual da revista New Phytologist .
“Expomos a planta a diferentes fatores de estresse, incluindo deficiências de vários nutrientes, e estudamos como ela respondia a cada um deles. Apenas em um caso pudemos observar a formação de armadilhas: no caso de falta de fósforo”, diz Traud Winkelmann, resumindo o resultado central do estudo. De fato, um suprimento bastante reduzido de fósforo já é suficiente para desencadear o desenvolvimento de uma planta carnívora, segundo o cientista.
Em seu habitat original nas florestas tropicais africanas em solos pobres em nutrientes, o Triphyophyllum peltatum pode, assim, evitar a ameaça de desnutrição formando armadilhas e acessando o importante elemento nutricional por meio da digestão de suas presas de insetos. “Essas novas descobertas são um avanço porque permitem análises moleculares futuras que ajudarão a entender as origens da carnívora”, estão convencidos os cientistas.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade de Würzburg . Original escrito por Gunnar Bartsch. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
Referência do periódico :
Traud Winkelmann, Gerhard Bringmann, Anne Herwig, Rainer Hedrich. Carnivory on demand: phosphorus deficiency induces glandular leaves in the African liana Triphyophyllum peltatum. New Phytologist, 2023; DOI: 10.1111/nph.18960
