As piranhas já estavam acostumadas com a comida de graça jogada no rio, quando sentiram gosto de sangue, atacaram em massa os turistas.
Com informações de Live Science.
Um cardume de piranhas atacou turistas que brincavam em um riacho em um resort brasileiro em 1º de maio, deixando pelo menos oito pessoas feridas.
Os peixes rasgaram as pernas e os pés dos banhistas com seus dentes afiados, em uma praia turística em Tarumã-Açu, região a nordeste de Manaus, capital do estado do Amazonas.
Especialistas acham que o frenesi de mordidas foi um caso de “identidade equivocada” e que as piranhas estavam realmente atrás da comida que os visitantes de restaurantes locais às vezes jogam no rio.
“Piranhas não exibem ataques não provocados a humanos”, Steve Huskey, professor de biologia da Western Kentucky University, disse à Live Science por e-mail. “A situação descrita é de piranhas se acostumando com comida de graça e essas mordidas foram apenas mais um exemplo de identidade trocada, assim como ataques de tubarão”.
Algumas espécies de piranha, incluindo a piranha-vermelha ( Pygocentrus nattereri ), se envolvem em frenesis de alimentação coletiva. “Espécies do gênero Pygocentrus, que ocorrem nas bacias dos rios Amazonas e São Francisco, são as mais perigosas”, Paulo Andreas Buckup, um ictiólogo e professor do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro no Brasil, disse à Live Science por e-mail.
Mas esse comportamento só ocorre em circunstâncias excepcionais, como quando um grande número de peixes fica preso em pequenas piscinas ou passa fome por muito tempo, de acordo com o Sea Life London Aquarium. “Esses peixes nadam em cardumes e normalmente não atacam animais grandes”, disse Buckup.
A maioria das piranhas é inofensiva e as espécies carnívoras tendem a se alimentar em vez de caçar animais vivos. “Algumas espécies da família das piranhas comem apenas frutas, insetos e matéria vegetal. Algumas se especializam em comer escamas de peixes e mordiscar as barbatanas de outros peixes”, disse Buckup. “Eles podem atacar outros peixes ou animais vivos, mas comerão carne morta sempre que estiver disponível.”
A presença de banhistas em um local de alimentação, porém, pode gerar confusão e agressividade. “Alimentar piranhas em um ambiente turístico fortalece seus comportamentos naturais para escolarizar e morder”, Mark Sabaj Perez, um ictiólogo da Academia de Ciências Naturais da Universidade de Drexel, na Filadélfia, disse à Live Science por e-mail.
O ataque em Tarumã-Açu pode ter sido desencadeado por uma única piranha confundindo um pé com comida, dando uma mordida e tirando sangue, o que desencadeou um frenesi alimentar. “É provável que um ataque tenha sido causado pela presença de sangue na água, ferimentos na pele ou movimento que aparece como um peixe em perigo”, disse Buckup. “Como seus dentes são muito afiados, uma única mordida [pode] causar muito sangramento e desencadear um comportamento frenético de alimentação em grupo”.
Assim que a refeição começa, as piranhas entram e saem para morder suas presas em grande velocidade para evitar serem acidentalmente beliscadas por outro indivíduo, de acordo com o Sea Life London Aquarium.
As piranhas têm a mordida mais forte registrada em peixes ósseos – tão poderosa quanto um grande tubarão branco, de acordo com um estudo de 2012 publicado na revista Scientific Reports. A piranha-preta ( Serrasalmus rhombeus ) gera uma força de mordida equivalente a 35 vezes o seu peso corporal, em comparação com apenas uma vez o peso corporal de um tubarão-branco, segundo Huskey.
“Quando uma piranha concentra a força da mordida em seus 14 dentes afiados, a pressão sobe a níveis imensuráveis”, disse Huskey. “Eles poderiam causar danos tremendos aos humanos em toda a América do Sul, se estivessem inclinados, mas não estão… e não estão.”
