As autoridades de saúde relataram 19 casos confirmados e 74 casos prováveis de blastomicose ligados a uma fábrica de papel.
Com informações de Live Science.
Uma infecção fúngica “extremamente rara” adoeceu pelo menos 19 funcionários de uma fábrica de papel em Escanaba, Michigan, e mais de 70 funcionários adicionais têm casos “prováveis” da doença, informaram autoridades de saúde. A fonte exata do fungo ainda não foi encontrada.
Os condados de Delta e Menominee de saúde pública (PHDM) foram notificados pela primeira vez sobre o surto de fungos no final de fevereiro de 2023, quando o departamento foi informado de 15 casos de pneumonia “atípica” entre funcionários da Escanaba Billerud Paper Mill. Os sintomas desses indivíduos começaram em janeiro e fevereiro e os primeiros testes sugeriram que suas doenças poderiam ser blastomicose, uma infecção causada por um fungo do gênero Blastomyces .
Nos Estados Unidos, o Blastomyces cresce principalmente nos estados do centro-oeste, centro-sul e sudeste, onde o fungo pode ser encontrado normalmente em solo úmido e matéria orgânica em decomposição, como madeira e folhas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Nos estados onde a blastomicose é notificável, a cada ano há cerca de 1 a 2 casos relatados por 100.000 pessoas.
“Essas infecções são extremamente raras. Em média, nos últimos cinco anos, apenas 26 casos foram relatados em todo o estado de Michigan anualmente”, escreveu o PHDM em um comunicado publicado em 9 de março. “No entanto, a Península Superior (UP) de Michigan é uma área de risco conhecida para infecção por blastomicose.”
Depois que o PHDM soube dos casos iniciais de blastomicose entre os funcionários da fábrica de papel, o departamento iniciou uma investigação. E no final de março, investigadores de surtos do CDC, Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) e Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS) realizaram uma inspeção no local da fábrica.
Até 7 de abril, os investigadores identificaram 19 casos confirmados de blastomicose. Esses indivíduos apresentaram sintomas da doença e seus espécimes clínicos desenvolveram o fungo Blastomyces quando cultivados em laboratório. Além desses casos confirmados, a equipe identificou 74 casos prováveis, ou seja, pessoas que apresentaram sintomas de blastomicose e testaram positivo para antígeno – pedaços identificáveis de fungo no sangue – ou anticorpos – moléculas imunes que se prendem ao fungo.
“Embora a fonte da infecção não tenha sido estabelecida, continuamos a levar este assunto muito a sério e estamos seguindo as recomendações de autoridades de saúde e do governo e implementando inúmeras medidas proativas para proteger a saúde e a segurança de nossos funcionários, contratados e visitantes”, disse. Brian Peterson, vice-presidente de operações da Escanaba Billerud Paper Mill, disse em uma atualização de 7 de abril da PHDM. A declaração não observou como ou se as operações da usina foram ajustadas à luz da investigação em andamento.
As pessoas podem pegar blastomicose respirando esporos de Blastomyces do ar, mas a maioria das pessoas que respiram os esporos na verdade não ficam doentes, de acordo com o CDC. Os sintomas da doença incluem febre, tosse e dores musculares e, em casos raros, a infecção pode se tornar grave e se espalhar dos pulmões para outros órgãos, como pele, ossos e cérebro. Os casos graves são mais prováveis em pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
A blastomicose é tratada com medicamentos antifúngicos. “Dependendo da gravidade da infecção e do estado imunológico da pessoa, o curso do tratamento pode variar de seis meses a um ano”, afirma o CDC.
