Em vez de beber água pela boca, os besouros optam por uma abordagem diferente usando suas bundas.
Com informações de Live Science.
Sempre que os besouros ficam com sede, tudo o que precisam fazer é tomar um gole d’água – pelo rabo.
Esse método nada convencional de saciar a sede é uma forma dos insetos se manterem hidratados, já que podem passar a vida inteira sem realmente beber água pela boca, segundo estudo publicado em 21 de março na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Embora esse comportamento de beber derrière fosse conhecido pelos cientistas, os mecanismos por trás dele não eram claros. Agora, uma nova investigação de pesquisadores da Dinamarca e da Escócia revela que os insetos podem sugar a umidade do ar através de seus retos e convertê-la em um fluido, que é então absorvido em seus corpos, de acordo com um comunicado.
Esse truque estranho é especialmente benéfico quando se vive em um ambiente extremamente seco.
“Um besouro pode passar por um ciclo de vida inteiro sem beber água líquida”, disse o coautor do estudo, Kenneth Veland Halberg, um professor associado do Departamento de Biologia da Universidade de Copenhague, disse em um comunicado. “Isso se deve ao reto modificado e aos rins estreitamente aplicados, que juntos formam um sistema de múltiplos órgãos altamente especializado na extração de água dos alimentos que comem e do ar ao seu redor”.
Para o estudo, os cientistas coletaram amostras de cocô de besouros como o gorgulho dos grãos ( Sitophilus granarius ) e besouros vermelhos da farinha ( Tribolium castaneum ) e, sob um microscópio, notaram que seus excrementos estavam “completamente secos e sem nenhum traço de água”, disse Halberg.
Isso se deve a um gene conhecido como NHA1 “que se expressa 60 vezes mais no reto do besouro em comparação com o resto do animal”, segundo o comunicado. Essa anomalia resultou em “um grupo único de células conhecidas como células leptofragmas”, que os pesquisadores determinaram “desempenhar um papel crucial quando o besouro absorve água por sua extremidade traseira”.
“As células leptofragmáticas são células minúsculas situadas como janelas entre os rins do besouro e o sistema circulatório do inseto, ou sangue”, disse Halberg. “À medida que os rins do besouro circundam seu intestino posterior, as células leptofragmas funcionam bombeando sais para os rins para que possam coletar água do ar úmido através de seus retos e daqui para seus corpos. O gene que descobrimos é essencial para esse processo , que é um conhecimento novo para nós.”
