Um estudo de cerca de 500.000 registros médicos sugeriu que infecções virais graves, como encefalite e pneumonia , aumentam o risco de doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer.
Com informações de Science Alert.
Pesquisadores encontraram 22 conexões entre infecções virais e condições neurodegenerativas no estudo de cerca de 450.000 pessoas.
As pessoas tratadas para um tipo de inflamação do cérebro chamada encefalite viral tinham 31 vezes mais chances de desenvolver a doença de Alzheimer. (Para cada 406 casos de encefalite viral, 24 desenvolveram a doença de Alzheimer – cerca de 6 por cento.)
Aqueles que foram hospitalizados com pneumonia após contrair a gripe pareciam ser mais suscetíveis à doença de Alzheimer, demência, doença de Parkinson e esclerose lateral amiotrófica (ALS).
Infecções intestinais e meningite (ambas frequentemente causadas por um vírus), bem como o vírus varicela-zoster, que causa herpes zoster, também foram implicados no desenvolvimento de várias doenças neurodegenerativas.
O impacto das infecções virais no cérebro persistiu por até 15 anos em alguns casos. E não houve casos em que a exposição a vírus fosse protetora.
Cerca de 80 por cento dos vírus implicados em doenças cerebrais foram considerados ‘neurotróficos’, o que significa que eles poderiam atravessar a barreira hematoencefálica.
“Surpreendentemente, atualmente existem vacinas disponíveis para alguns desses vírus, incluindo influenza, herpes zoster e pneumonia”, escrevem os pesquisadores .
“Embora as vacinas não previnam todos os casos de doença, elas são conhecidas por reduzir drasticamente as taxas de hospitalização. Esta evidência sugere que a vacinação pode mitigar algum risco de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas”.
No ano passado, um estudo com mais de 10 milhões de pessoas vinculou o vírus Epstein-Barr a um risco 32 vezes maior de esclerose múltipla .
“Depois de ler [este] estudo, percebemos que, durante anos, os cientistas procuraram – um por um – ligações entre um distúrbio neurodegenerativo individual e um vírus específico”, disse o autor sênior Michael Nalls, neurogeneticista do Instituto Nacional de Envelhecimento nos EUA.
“Foi quando decidimos tentar uma abordagem diferente, mais baseada em ciência de dados”, disse ele. “Ao usar registros médicos, fomos capazes de pesquisar sistematicamente todos os links possíveis de uma só vez.”
Primeiro, os pesquisadores analisaram os registros médicos de cerca de 35.000 finlandeses com seis tipos diferentes de doenças neurodegenerativas e os compararam com um grupo de 310.000 controles que não tinham uma doença cerebral.
Esta análise rendeu 45 links entre exposição viral e doenças neurodegenerativas, e isso foi reduzido para 22 links em uma análise subsequente de 100.000 registros médicos do UK Biobank.
Embora este estudo observacional retrospectivo não possa demonstrar um vínculo causal, ele aumenta a pilha de pesquisas que sugerem o papel dos vírus nas doenças de Parkinson e Alzheimer.
“Distúrbios neurodegenerativos são um conjunto de doenças para as quais existem muito poucos tratamentos eficazes e muitos fatores de risco”, disse o co-autor Andrew Singleton, neurogeneticista e pesquisador de Alzheimer e diretor do Centro de Alzheimer e Demências Relacionadas.
“Nossos resultados apoiam a ideia de que infecções virais e inflamações relacionadas no sistema nervoso podem ser fatores de risco comuns – e possivelmente evitáveis – para esses tipos de distúrbios”.
Este estudo foi publicado na revista Neuron.
