Uma espécie de sapo previamente desconhecida foi descoberta no Equador e recebeu o nome do autor de fantasia JRR Tolkien.
Com informações de Live Science.
Cientistas no Equador descobriram uma espécie recém-descoberta de sapo com olhos rosa pálido e dedos salpicados de ouro que parecem ter saído direto da Terra-média. É por isso que os pesquisadores que o descobriram o nomearam Hyloscirtus tolkieni em homenagem a JRR Tolkien, autor dos livros “O Hobbit” e “O Senhor dos Anéis”.
“A nova espécie de sapo tem cores incríveis e parece que vive em um universo de fantasias, como as criadas por Tolkien”, Diego F. Cisneros-Heredia, diretor do Museu de Zoologia da Universidade San Francisco de Quito (USFQ) e pesquisador associado do Instituto Nacional de Biodiversidade do Equador, disse em comunicado.
Os pesquisadores descreveram o sapo “O Senhor dos Anéis” em um estudo publicado em 19 de janeiro na revista ZooKeys. H. tolkieni tem 2,6 polegadas de comprimento (6,5 centímetros) e é verde acinzentado. Manchas pretas pontilham sua garganta amarelo-dourada, barriga, flancos e parte inferior de suas pernas. Os dedos das mãos e pés do sapo também estão cobertos de manchas pretas e largas listras de pele. A criatura possui um atraente par de olhos rosa empoeirados com íris pretas, que lembrou os pesquisadores dos animais sobrenaturais nos mundos de fantasia de seu amado autor.
Os cientistas descobriram H. tolkieni no Parque Nacional Río Negro-Sopladora, uma área amplamente não estudada de páramo intocado (tundra alpina) e floresta nublada protegida desde 2018 e cobrindo mais de 185.000 acres (75.000 hectares). Como outras espécies de sapos de riachos, esse bicho vive nos límpidos rios das montanhas e córregos dos altos Andes. Os girinos amadurecem perto das rochas nas corredeiras, enquanto os sapos adultos preferem a proteção da vegetação exuberante nas margens do rio.
“Durante semanas, exploramos diferentes áreas do Parque Nacional Río Negro-Sopladora, caminhando desde campos de páramos a 3.100 metros de altitude até florestas a 1.000 metros. Encontramos um único indivíduo dessa nova espécie de sapo, que achamos impressionante por sua coloração e tamanho grande”, Juan Carlos Sánchez Nivicela, também pesquisador associado do Museu de Zoologia da USFQ e do Instituto Nacional de Biodiversidade, disse no comunicado.
As expedições científicas nesta região do Equador levaram à descoberta de um grande número de novas espécies desde 2020.
“Os Andes tropicais são ecossistemas mágicos onde estão presentes algumas das mais maravilhosas espécies de flora, fungos e fauna do mundo”, disse Cisneros-Heredia. “Infelizmente, poucas áreas estão bem protegidas dos impactos negativos causados pelo homem. O desmatamento, a expansão agrícola insustentável, a mineração, as espécies invasoras e as mudanças climáticas estão afetando seriamente a biodiversidade andina”.
Como resultado, 57% das espécies de anfíbios do Equador estão em risco de extinção, segundo o comunicado.
