Estudo mostra que mesmo os especialistas em xadrez têm desempenho pior quando a qualidade do ar é menor, sugerindo um efeito negativo na cognição.
Por Instituto de Tecnologia de Massachusetts com informações de Science Daily.
Aqui está uma coisa que os jogadores de xadrez precisam manter sob controle: a poluição do ar.
Esse é o resultado final de um estudo recém-publicado em coautoria com um pesquisador do MIT, mostrando que os jogadores de xadrez têm desempenho objetivamente pior e fazem movimentos abaixo do ideal, conforme medido por uma análise computadorizada de seus jogos, quando há mais partículas finas no ar.
Mais especificamente, dado um aumento modesto no material particulado fino, a probabilidade de os jogadores de xadrez cometerem um erro aumenta em 2,1 pontos percentuais, e a magnitude desses erros aumenta em 10,8%. Nesse cenário, pelo menos, o ar mais limpo leva a cabeças mais claras e pensamentos mais aguçados.
“Descobrimos que quando os indivíduos são expostos a níveis mais altos de poluição do ar, eles cometem mais erros, e eles cometem erros maiores”, diz Juan Palacios, economista do Laboratório de Urbanização Sustentável do MIT e coautor de um artigo recém-publicado detalhando as descobertas do estudo.
O artigo, “Qualidade do Ar Interior e Tomada de Decisões Estratégicas”, aparece em formato online na revista Management Science . Os autores são Steffen Künn, professor associado da Escola de Negócios e Economia da Universidade de Maastricht, Holanda; Palacios, que é chefe de pesquisa do Laboratório de Urbanização Sustentável, no Departamento de Estudos Urbanos e Planejamento (DUSP) do MIT; e Nico Pestel, professor associado da Escola de Negócios e Economia da Universidade de Maastricht.
O inimigo mais difícil ainda?
O material particulado fino refere-se a partículas minúsculas de 2,5 mícrons ou menos de diâmetro, indicadas como PM2,5. Eles são frequentemente associados à queima de matéria – seja por meio de motores de combustão interna em automóveis, usinas a carvão, incêndios florestais, cozimento interno por meio de fogueiras e muito mais. A Organização Mundial da Saúde estima que a poluição do ar leva a mais de 4 milhões de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano, devido ao câncer, problemas cardiovasculares e outras doenças.
Os estudiosos produziram muitos estudos explorando os efeitos da poluição do ar na cognição. O presente estudo acrescenta a essa literatura, analisando o assunto em um ambiente particularmente controlado. Os pesquisadores estudaram o desempenho de 121 jogadores de xadrez em três torneios de sete rodadas na Alemanha em 2017, 2018 e 2019, compreendendo mais de 30.000 jogadas de xadrez. Os estudiosos usaram três sensores conectados à web dentro do local do torneio para medir dióxido de carbono, concentrações de PM2,5 e temperatura, todos os quais podem ser afetados por condições externas, mesmo em um ambiente interno. Como cada torneio durou oito semanas, foi possível examinar como as mudanças na qualidade do ar se relacionavam com as mudanças no desempenho dos jogadores.
Em um exercício de replicação, os autores encontraram os mesmos impactos da poluição do ar em alguns dos jogadores mais fortes da história do xadrez usando dados de 20 anos de partidas da primeira divisão da liga alemã de xadrez.
Para avaliar a questão do desempenho dos jogadores, entretanto, os estudiosos usaram programas de software que avaliam cada movimento feito em cada partida de xadrez, identificam decisões ótimas e sinalizam erros significativos.
Durante os torneios, as concentrações de PM2.5 variaram de 14 a 70 microgramas por metro cúbico de ar, níveis de exposição comumente encontrados em cidades nos Estados Unidos e em outros lugares. Os pesquisadores examinaram e descartaram possíveis explicações alternativas para a queda no desempenho do jogador, como o aumento do ruído. Eles também descobriram que as mudanças de dióxido de carbono e temperatura não correspondiam a mudanças de desempenho. Usando as classificações padronizadas que os jogadores de xadrez ganham, os estudiosos também contabilizaram a qualidade dos oponentes que cada jogador enfrentou. Em última análise, a análise usando a variação plausivelmente aleatória na poluição causada por mudanças na direção do vento confirma que as descobertas são motivadas pela exposição direta às partículas do ar.
“É a pura exposição aleatória à poluição do ar que está impulsionando o desempenho dessas pessoas”, diz Palacios. “Contra oponentes comparáveis na mesma rodada do torneio, estar exposto a diferentes níveis de qualidade do ar faz diferença na qualidade do movimento e na qualidade da decisão.”
Os pesquisadores também descobriram que, quando a poluição do ar era pior, os jogadores de xadrez tinham um desempenho ainda pior quando tinham restrições de tempo. As regras do torneio determinavam que 40 movimentos deveriam ser feitos em 110 minutos; para os movimentos 31-40 em todas as partidas, um aumento na poluição do ar de 10 microgramas por metro cúbico levou a uma probabilidade de erro aumentada de 3,2%, com a magnitude desses erros aumentando em 17,3%.
“Achamos interessante que esses erros ocorram especialmente na fase do jogo em que os jogadores enfrentam pressão de tempo”, diz Palacios. “Quando esses jogadores não têm a capacidade de compensar [por] menor desempenho cognitivo com maior deliberação, [é] onde estamos observando os maiores impactos.”
“Você pode morar a quilômetros de distância e ser afetado”
Palacios enfatiza que, como indica o estudo, a poluição do ar pode afetar as pessoas em ambientes onde elas não acham que isso faz diferença.
“Não é como se você tivesse que morar perto de uma usina”, diz Palacios. “Você pode morar a quilômetros de distância e ser afetado.”
E embora o foco deste estudo em particular seja fortemente focado em jogadores de xadrez, os autores escrevem no artigo que as descobertas têm “fortes implicações para trabalhadores de escritório altamente qualificados”, que também podem enfrentar tarefas cognitivas complicadas em condições de variação da poluição do ar. Nesse sentido, Palacios diz: “A ideia é fornecer estimativas precisas aos formuladores de políticas que estão tomando decisões difíceis sobre a limpeza do meio ambiente“.
De fato, observa Palacios, o fato de que mesmo os jogadores de xadrez – que passam horas incontáveis se preparando para todos os tipos de cenários que podem enfrentar nas partidas – podem ter um desempenho pior quando a poluição do ar aumenta sugere que um problema semelhante pode afetar as pessoas cognitivamente em muitos outros configurações.
“Existem cada vez mais trabalhos mostrando que há um custo com a poluição do ar, e há um custo para cada vez mais pessoas”, diz Palacios. “E este é apenas um exemplo que mostra que mesmo para esses [excelentes] jogadores de xadrez, que pensam que podem vencer tudo – bem, parece que com a poluição do ar, eles têm um inimigo que os prejudica.”
Apoio para o estudo foi fornecido, em parte, pela Graduate School of Business and Economics em Maastricht, e pelo Institute for Labor Economics em Bonn, Alemanha.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Referência do periódico :
Steffen Künn, Juan Palacios, Nico Pestel. Indoor Air Quality and Strategic Decision Making. Management Science, 2023; DOI: 10.1287/mnsc.2022.4643
