Um estudo genético revelou a existência de um grupo de caçadores-coletores até então desconhecido que viveu na Sibéria há mais de 10.000 anos.
Com informações de Live Science.
Pesquisadores que investigam o DNA pré-histórico descobriram um misterioso grupo de caçadores-coletores que viveu na Sibéria talvez mais de 10.000 anos atrás.
A descoberta foi feita durante uma investigação genética de restos humanos no norte da Ásia, datados de 7.500 anos atrás. O estudo também revelou que o fluxo gênico do DNA humano não apenas viajou da Ásia para as Américas – como era conhecido anteriormente – mas também na direção oposta, o que significa que as pessoas estavam se movendo para frente e para trás como bolas de pingue-pongue ao longo da Bering Land Bridge.
Além disso, a equipe examinou os restos mortais de um antigo xamã que viveu há cerca de 6.500 anos no oeste da Sibéria. Este local fica a mais de 1.500 quilômetros a oeste do grupo com o qual ele tinha laços genéticos, de acordo com a nova análise genética.
O norte da Ásia, particularmente a área que se estende do oeste ao nordeste da Sibéria, foi fundamental na jornada da humanidade pelo globo. Trabalhos anteriores mostraram que as primeiras pessoas a chegar às Américas, desde pelo menos 13.000 anos atrás, provavelmente cruzaram ou ao longo da costa da ponte de terra que outrora ligava o norte da Ásia à América do Norte. Este corredor, conhecido como Beringia, agora é inundado pelo Estreito de Bering.
No entanto, muito permanece desconhecido sobre a composição genética das pessoas que viviam nesta região chave naquela época. Isso ocorre porque restos humanos pré-históricos com DNA suficiente para examinar nesta região “são extremamente raros e difíceis de encontrar”, estudou o autor sênior Cosimo Posth, professor assistente de arqueologia e paleogenética na Universidade de Tübingen, na Alemanha, disse à Live Science.
No novo estudo, os cientistas analisaram 10 genomas humanos pré-históricos de indivíduos previamente descobertos que viveram no norte da Ásia há 7.500 anos.
Muitos dos indivíduos foram encontrados em uma área conhecida como Altai, uma encruzilhada de migrações entre o norte da Sibéria, a Ásia Central e o leste da Ásia por milênios, localizada perto de onde a Rússia, a China, a Mongólia e o Cazaquistão modernos se encontram. Pesquisas anteriores no Altai revelaram a primeira evidência da misteriosa e muito mais antiga linhagem humana conhecida como Denisovanos, que junto com os Neandertais são os parentes extintos mais próximos dos humanos modernos.
Os cientistas descobriram que um grupo previamente desconhecido de caçadores-coletores no Altai era “uma mistura entre dois grupos distintos que viveram na Sibéria durante a última Idade do Gelo“, disse Posth. O DNA desses caçadores-coletores pré-históricos foi encontrado em muitas comunidades posteriores no norte da Ásia, desde a Idade do Bronze (cerca de 3.000 a.C. a 1.000 a.C.) até os dias atuais, “mostrando quão grande era a mobilidade dessas comunidades coletoras”, acrescentou.
Além disso, os pesquisadores descobriram vários episódios de fluxo genético da América do Norte para a Ásia nos últimos 5.000 anos, com genes do Novo Mundo atingindo a Península de Kamchatka, na Rússia, no Oceano Pacífico e na Sibéria central.
“Embora tenha havido muito trabalho mostrando fluxos de ancestralidade genética nas Américas, há menos evidências de refluxo do continente americano para a Eurásia”, disse Vagheesh Narasimhan, geneticista da Universidade do Texas em Austin, que não participou deste estudo. “Este trabalho apresenta uma nova amostra do nordeste da Ásia para apoiar esses resultados.”
Autor principal do estudo, Ke Wang, professor júnior de antropologia e genética humana na Universidade Fudan, na China, ficou muito surpreso com as descobertas sobre os restos mortais de um homem na caverna Nizhnetytkesken em Altai, que foi encontrado com um traje religioso e artefatos que se poderia esperar de um xamã. Seus ossos datam de cerca de 6.500 anos, tornando-o um contemporâneo do recém-revelado grupo Altai, mas a análise da equipe de pesquisa revelou que ele tinha laços genéticos com grupos no Extremo Oriente russo, mais de 900 milhas a oeste de seus restos mortais.
“Isso implica que indivíduos com perfis [genéticos] muito diferentes viviam na mesma região”, disse Wang à Live Science. “Seus bens funerários parecem diferentes de outros sítios arqueológicos, implicando na mobilidade de indivíduos cultural e geneticamente diversos na região de Altai.”
Esta descoberta levanta uma série de questões e possibilidades interessantes sobre as pessoas da região naquela época.
Poderia esta descoberta sobre este potencial xamã “aquele extremo oeste significar que seu grupo ancestral era mais difundido do que pensávamos anteriormente?” Shevan Wilkin, um arqueólogo biomolecular do Instituto de Medicina Evolutiva da Universidade de Zurique, que não participou desta pesquisa, disse à Live Science. “Ou significa que ele era, de fato, um praticante ou curador religioso itinerante? Tudo muito interessante.”
No geral, o estudo mostra que os grupos pré-históricos eram mais conectados do que se acreditava anteriormente.
Ao todo, “grupos de caçadores-coletores geograficamente distantes mostraram evidências de conexões genéticas em uma extensão muito maior do que o esperado anteriormente”, disse Posth. “Isso sugere que as migrações e misturas humanas [intercruzamento entre grupos] não foram a exceção, mas a norma também para as antigas sociedades de caçadores-coletores”.
Wang, Posth e seus colegas detalharam suas descobertas on-line em 12 de janeiro na revista Current Biology.
