É apenas o quarto fóssil do antigo leão americano encontrado no Mississippi.
Por Paola Rosa-Aquino, Business Insider, com informações de Science Alert.
No final de outubro, um morador do Mississippi fez uma descoberta rara ao longo do rio Mississippi, atingido pela seca – uma mandíbula fossilizada de um leão americano que percorria a área há cerca de 11.000 anos, de acordo com McClatchy News .
Wiley Prewitt, um morador local, tropeçou no que parecia ser um enorme dente preto na areia e decidiu levar a descoberta para um Simpósio e Exibição de Fósseis e Artefatos do Mississippi em 29 de outubro.
“Eu poderia dizer pelos dentes imediatamente que era um fragmento da mandíbula de um carnívoro, mas não ousava esperar que fosse de um leão americano”, disse Prewitt ao McClatchy News. “Certamente parecia certo, mas eu não me permitiria acreditar.”
Especialistas confirmaram que pertencia à espécie Panthera atrox, mais conhecida como o grande leão americano. Os pesquisadores acreditam que era o maior felino do continente, com quase 2,4 metros de comprimento, 4 pés de altura e poderia pesar até 1.000 libras, de acordo com o National Park Service .
Está extinto há aproximadamente 11.000 anos.
O rio Mississippi é uma rota de transporte vital e seus níveis de água excepcionalmente baixos interromperam o transporte em vários estados nos últimos meses.
Alguns locais ao longo do rio relataram seus níveis de água mais baixos em 10 anos, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) em seu relatório climático mais recente, acrescentando que as barcaças não conseguiram limpar partes do rio e encalharam.
O recuo dos níveis de água expôs itens há muito submersos
O fóssil é o último resquício do passado desenterrado pela seca do rio Mississippi. No início de outubro, o baixo nível da água revelou um velho navio afundado ao longo das margens do rio.
Arqueólogos acreditam que os restos são de uma balsa que afundou no final do século XIX ou início do século XX, depois de ter sido danificada por uma tempestade, informou a Associated Press.
Embora esta tenha sido a primeira vez que o navio foi totalmente exposto, pequenas partes do navio emergiram de águas baixas na década de 1990.
“Naquela época, a embarcação estava completamente cheia de lama e havia lama ao redor, então apenas as pontas dos lados eram visíveis”, disse Chip McGimsey, arqueólogo do estado da Louisiana, à AP quando o naufrágio surgiu em outubro.
“Eles tiveram que mover muita terra apenas para abrir algumas janelas estreitas para ver pedaços”, disse McGimsey.
De acordo com um crescente corpo de pesquisa, o aumento das temperaturas globais devido à queima de combustíveis fósseis aumenta a evaporação, tornando as secas mais severas.
Especialistas disseram anteriormente ao Insider que, à medida que as mudanças climáticas causadas pelo homem aquecem o planeta e intensificam as secas, mais resquícios do passado podem ser desenterrados pelo recuo das águas.
Este artigo foi originalmente publicado pela Business Insider .
