Usada pela primeira vez para a batalha na China por volta de 900 DC, a pólvora se espalhou por toda a Eurásia no final do século XIII, eventualmente revolucionando a guerra como um propelente em armas de fogo e artilharia. Enquanto isso, mestres artilheiros mexiam com fórmulas de pólvora, tentando encontrar a mistura ideal.
Com informações de Archaeology News Network.
Walter de Milemete, 1326. [Crédito: WikiCommons]
Pesquisadores recriaram receitas de pólvora medievais e analisaram as energias liberadas durante a combustão, revelando que a evolução do pó perfeito foi um processo lento de tentativa e erro, o resultados foram relatados no ACS Omega.
Embora em grande parte obsoleta no armamento moderno, a pólvora, também conhecida como pólvora negra, ainda é usada em armas históricas, fogos de artifício e pirotecnia. O explosivo é uma combinação de proporções variáveis de nitrato de potássio (ou “salitre”), enxofre e carvão. As receitas medievais às vezes incluíam aditivos interessantes, como cânfora, verniz ou conhaque, com fins obscuros. Dawn Riegner, Cliff Rogers e sua equipe de químicos e historiadores queriam analisar a energética das receitas de pólvora medievais para ajudar a entender a intenção dos mestres artilheiros na criação dessas fórmulas, bem como para fornecer informações técnicas importantes sobre a fabricação inicial da pólvora.
Para fazer isso, os pesquisadores identificaram mais de 20 receitas de pólvora de textos medievais datados de 1336 a 1449 DC. Eles prepararam os pós e mediram as energias liberadas um pouco antes e durante a combustão usando calorimetria de varredura diferencial e calorimetria de bomba. Eles também testaram algumas das receitas em um campo de tiro de West Point usando uma réplica de um canhão de arremesso de pedra do início do século XV.
Em geral, no período de 1338-1400 DC, a porcentagem de salitre aumentou e o carvão diminuiu, causando calores de combustão menores, o que poderia ter produzido receitas mais seguras para os artilheiros medievais. Depois de 1400 DC, a porcentagem de salitre (o ingrediente mais caro) diminuiu ligeiramente, enquanto o enxofre e o carvão aumentaram, aumentando o calor da combustão, embora não tão alto quanto nas receitas anteriores.
Certos aditivos, como a combinação de cânfora e cloreto de amônio, pareciam tornar a pólvora mais forte, enquanto outros, como água ou conhaque, não apresentavam vantagens energéticas, mas poderiam servir a outros propósitos. Por exemplo, eles podem ter tornado o material mais estável durante o transporte ou armazenamento. Embora os pesquisadores tenham caracterizado os pólvora no laboratório e em experimentos limitados no campo de tiro, mais trabalho de campo deve ser feito para avaliar qual formulação teria o melhor desempenho em contextos históricos, dizem eles.
Fonte: American Chemical Society [22 de setembro de 2021]
