Nem tudo que reluz é ouro. Às vezes, é um rio de resíduos de mineração.
Com informações de Live Science.
Uma barragem desmoronada em uma mina de diamantes na África do Sul lançou recentemente uma torrente de resíduos de mineração na área circundante.
Uma foto de satélite tirada após um devastador desastre de mineração na África do Sul revelou um rio dourado de lama seca brilhando na paisagem. Mas seu brilho reluzente foi causado por uma torrente de lodo potencialmente tóxico.
Em 11 de setembro, uma barragem em uma mina de diamantes em Jagersfontein, na África do Sul, desabou, liberando uma enxurrada de resíduos de mineração, conhecidos como rejeitos, que varreu os arredores da cidade e os campos circundantes. O desastre matou três pessoas e feriu cerca de 40 outras, segundo a Bloomberg. A inundação também destruiu dezenas de casas, danificou torres de telefonia celular, fechou estradas, poluiu temporariamente a água potável e arrastou centenas de ovelhas, relatou a Reuters.
Os rejeitos são uma mistura lamacenta de poeira, rocha britada, água e outros subprodutos que sobraram da mineração. A pasta excedente geralmente contém vestígios de metais como cobre, mercúrio, cádmio e zinco, bem como outros compostos, incluindo petróleo, ácido sulfúrico e até cianeto, de acordo com a Earthworks, uma organização sediada nos EUA que apoia comunidades afetadas pela mineração e extração de combustíveis fósseis.
Uma imagem de satélite tirada em 4 de outubro pelo satélite Landsat 9, que é co-propriedade da NASA e do Serviço Geológico dos EUA, mostra um rio dourado de lama que foi deixado para trás quando os rejeitos derramados fluíram para longe da cidade mineira e eventualmente secaram . A impressionante imagem foi divulgada online em 20 de outubro pelo Observatório da Terra da NASA. Outra foto da área, tirada pelo satélite Landsat 8 no dia anterior ao rompimento da barragem, também foi divulgada para comparação.
Na nova imagem, a quebra na parede sul da barragem é claramente visível. De lá, os rejeitos desceram a encosta em uma onda enorme de 1,6 km de largura que acabou se afunilando na represa de Walwas, antes de transbordar para o rio Prosesspruit, de acordo com o Observatório da Terra.
No total, os rejeitos secos cobriram cerca de 26 quilômetros quadrados de terras agrícolas, de acordo com o Observatório da Terra. Partes do Prosesspruit também parecem ter se alargado, sugerindo que a torrente de resíduos de mineração pode ter erodido as margens do rio.
Este rio dourado não vai durar muito. Os rejeitos secos eventualmente começarão a desmoronar e serão levados pelo vento ou levados pela chuva, de acordo com o Observatório da Terra.
