Nós, seres biológicos, somos coisas confusas, deixando pedaços de nosso antigo eu para trás em todos os lugares que vamos – mesmo no ar.
Com informações de Science Alert.
Essa trilha do eu, que seres biológicos deixamos para trás, inclui várias secreções como saliva, resíduos descartados. e nosso constante derramamento de camadas externas como células mortas da pele – muitas das quais contêm nossas assinaturas exclusivas de DNA.
Os erros não são exceção. De aranhas a besouros, os invertebrados também deixam um rastro de evidências – inclusive sobre quaisquer folhas de chá em crescimento que possam ter mastigado ou apenas encostado.
Cientistas acabaram de detectar evidências de impressionantes 1.200 espécies diferentes de invertebrados em apenas 40 amostras de chás secos e ervas.
“O que realmente me surpreendeu foi a alta diversidade que detectamos”, disse o geneticista ecológico da Universidade de Trier, Henrik Krehenwinkel , a Shawna Williams no The Scientist . “Encontramos no chá verde até 400 espécies de insetos em um único saquinho de chá.”
No total, os pesquisadores encontraram as trilhas de 3.264 invertebrados, incluindo predadores, herbívoros, detritívoros e parasitas de todo o mundo, nas amostras de chás e ervas produzidos comercialmente comprados em mercearias alemãs. Havia vestígios de DNA de aranhas, baratas, ácaros, moscas, borboletas, louva-a-deus e muito mais.
Krehenwinkel e colegas suspeitam que a diversidade impressionante se deve à forma como as ervas secas (folhas de chá, hortelã e salsa) são processadas – à medida que são moídas, o DNA de todas as partes do campo onde as culturas são cultivadas (provavelmente incluindo alguns insetos inteiros e seus ovos) é preservado, misturado e espalhado por todo o lote.
O DNA ambiental resultante (eDNA) fornece aos pesquisadores informações suficientes para identificar onde as plantas foram cultivadas, bem como um instantâneo da biodiversidade de invertebrados presentes na área.
“O material vegetal seco parece excelente como uma nova ferramenta para monitorar artrópodes e interações artrópodes-plantas, detectar pragas agrícolas e identificar a origem geográfica do material vegetal importado”, escreveu a equipe em seu artigo .
No entanto, eles alertam que “embora nossa abordagem de eDNA represente um desenvolvimento importante para o monitoramento de artrópodes, deve-se notar que ela não está livre de vieses e exigirá mais padronização no futuro”.
Por exemplo, os cientistas ainda não sabem se certas espécies passariam despercebidas porque deixam menos rastro genético nessas plantas, apesar de serem predominantes no ambiente circundante.
Independentemente disso, esse método claramente fornece muitas informações que não podíamos acessar facilmente antes. Portanto, poderia ser usado para simplificar o monitoramento ambiental e possivelmente até ajudar a expandir os registros de espécies no tempo, usando espécimes de herbários de museus.
“Coleções de plantas em museus, elas podem realmente ser úteis para entender como as comunidades de insetos mudaram?” pergunta Krehenwinkel em The Scientist . “Quando os estudos de declínio de insetos foram publicados pela primeira vez, muitas pessoas reclamaram [que] não há dados reais de longo prazo”.
Krehenwinkel e a equipe estão agora trabalhando nisso para tentar descobrir.
Felizmente, esses registros podem ser obtidos, pois todos dependemos de insetos e outros invertebrados para ajudar a administrar nosso sistema de suporte à vida – nosso ambiente natural. Com a enorme agitação ambiental já em andamento, a leitura de folhas de chá realmente pode nos fornecer algumas informações vitais.
Esta pesquisa foi publicada em Biology Letters.
