Uma nova pesquisa da Universidade de Sheffield revelou como o fungo bloqueia e rompe os vasos sanguíneos no cérebro, ajudando os cientistas a entender melhor como a meningite começa.
Pela Universidade de Sheffield com informações de MedicalXpress.
O estudo, publicado na revista PLoS Pathogens, mostra que os micróbios Cryptococcus neoformans se alojam nos vasos sanguíneos, impedindo o fluxo sanguíneo e aumentando a pressão arterial. Esses micróbios crescem nos pequenos vasos sanguíneos, fazendo com que eles se estiquem e explodam, liberando os micróbios infecciosos no cérebro e causando meningite.
A meningite é mais comumente causada por uma infecção do cérebro e da medula espinhal e pode ser fatal se não for reconhecida e tratada muito rapidamente. É mais comum em bebês, adolescentes e pessoas com sistema imunológico comprometido e afeta cerca de 2,5 milhões de pessoas a cada ano.
Dr. Simon Johnston, do Departamento de Infecção, Imunidade e Doenças Cardiovasculares da Universidade de Sheffield, disse: “O cérebro tem defesas muito complexas e eficazes contra micróbios, mas identificamos um método simples e eficaz que os micróbios podem usar para escapar do sangue e entrar no cérebro.
“Pesquisas anteriores se concentraram em como os micróbios podem quebrar as defesas do cérebro ou usar células imunes como uma rota para o cérebro. Podemos demonstrar como, para alguns micróbios, danificar os vasos sanguíneos é um método muito eficaz de invasão.
“Nosso sistema imunológico é muito eficaz em reconhecer e destruir micróbios, inclusive no sangue. No entanto, alguns micróbios podem escapar das células imunológicas e são esses micróbios que seriam mais eficazes em usar vasos sanguíneos que se rompem como um caminho para o cérebro.”
A pesquisa foi realizada em colaboração com a Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa (A-Star), Cingapura, e a Universidade de Queensland, Austrália.
A equipe de pesquisa internacional, liderada pelo Dr. Johnston, investigou as larvas do peixe-zebra para entender como a infecção da meningite se comporta nos vasos sanguíneos. As descobertas também ajudarão os pesquisadores a entender melhor outras doenças relacionadas aos vasos sanguíneos, como doenças cardiovasculares e neurológicas.
Dr. Johnston acrescentou: “Iniciamos esta pesquisa porque sabíamos que havia danos inexplicáveis nos vasos sanguíneos em alguns pacientes com meningite. Agora estamos trabalhando para encontrar novos tratamentos para esses pacientes.
“As infecções que causam meningite podem ser tratadas com antimicrobianos, mas os pacientes geralmente estão muito doentes e muitos danos podem ser causados antes que o tratamento seja eficaz. Isso será agravado pelo aumento global contínuo de infecções resistentes a antimicrobianos.
“Estamos usando o conhecimento que adquirimos estudando como a meningite pode se espalhar para entender como reduzir os danos causados ao cérebro durante o tratamento.”
Mais informações: Blood vessel occlusion by Cryptococcus neoformans is a mechanism for haemorrhagic dissemination of infection, PLoS Pathogens (2022). DOI: 10.1371/journal.ppat.1010389
