Os pesquisadores recomendam levar em consideração fatores subestimados para a perda de biodiversidade.
Por Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv) Halle-Jena-Leipzig, com informações de Science Daily.
As minhocas introduzidas no norte da América do Norte têm um impacto negativo na fauna de insetos acima do solo. Os ecologistas do solo encontraram esse impacto na abundância, bem como na biomassa e na riqueza de espécies de insetos. Seus resultados indicam que as mudanças nas comunidades de insetos podem ter causas que antes recebiam pouca atenção.
Pelo menos desde a última era glacial, cerca de 10.000 anos atrás, quase não houve minhocas na parte norte da América do Norte. No entanto, ao longo dos últimos séculos, eles foram introduzidos, provavelmente através do transporte de solo e plantas da Europa. Desde então, eles se dispersaram e mudaram significativamente o solo, com consequências de longo alcance para o ecossistema do solo. O impacto que esses invasores têm no mundo acima do solo raramente foi investigado até agora.
O estudo foi realizado em uma floresta perto de Calgary, no Canadá, que possui áreas habitadas ou desabitadas por minhocas. Aqui, os pesquisadores usaram amostradores a vácuo de insetos para capturar insetos acima do solo e compararam as capturas. Eles descobriram que a abundância, biomassa e riqueza de espécies de insetos em áreas com minhocas invasoras e aquelas áreas sem elas diferiam significativamente. Onde a biomassa de minhocas foi maior, o número de indivíduos de insetos foi reduzido em 61%, a biomassa de insetos em 27% e a riqueza de espécies em 18%.
Inseto acima do solo afetado por minhocas invasoras no subsolo
“Esperávamos que as minhocas tivessem um impacto nos insetos acima do solo”, diz o principal autor Dr. Malte Jochum, da iDiv e da Universidade de Leipzig. “Mesmo assim, fiquei surpreso com o quão pronunciados foram os efeitos e que não apenas a abundância, mas também a biomassa e a riqueza de espécies foram afetadas”.
Os mecanismos pelos quais as minhocas afetam os insetos ainda não estão claros. “É possível que as minhocas comam os alimentos e reduzam o habitat desses insetos acima do solo, como besouros e larvas de moscas, que decompõem o material vegetal morto”, diz Jochum. Como a maioria dos insetos são herbívoros, também pode-se supor que o declínio observado nos insetos é devido a mudanças na vegetação causadas por condições alteradas do solo. Nesse caso, porém, os pesquisadores não conseguiram detectar nenhuma alteração significativa no número de espécies vegetais ou na cobertura vegetal. “Ainda assim, isso não descarta a influência das plantas”, diz Jochum. No entanto, os dados sobre composição de espécies e outras características funcionais das comunidades vegetais ainda não foram avaliados.
O aumento de espécies de insetos predadores e aranhas também foi marcante. Estes parecem estar se beneficiando das mudanças.
Causas subestimadas para a perda de biodiversidade devem ser consideradas na conservação
“Até agora, apenas algumas causas foram usadas para explicar as mudanças globais nas populações de insetos; principalmente alterações nos habitats acima do solo”, diz o autor sênior Prof Nico Eisenhauer da iDiv e da Universidade de Leipzig. “Esses novos resultados mostram que a perda de biodiversidade também pode ter outras causas que até agora receberam pouca atenção e que devem ser levadas em consideração no desenvolvimento de estratégias de gestão e conservação da biodiversidade”.
As espécies de minhocas introduzidas não são encontradas apenas na América do Norte, mas em quase todos os continentes. No entanto, como havia muito poucas minhocas no norte da América do Norte há muito tempo, o efeito desses invasores é particularmente pronunciado. “Para regiões como a Europa, onde comunidades naturais sempre se desenvolveram em conjunto com minhocas, efeitos negativos comparáveis devido a novas espécies de minhocas são muito improváveis”, diz Jochum. “Muito pelo contrário. Aqui eles são importantes engenheiros do ecossistema, dos quais dependem muitas funções importantes do ecossistema.”
O estudo foi realizado como parte do projeto EcoWorm e foi financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa (Horizon 2020) e pelo DFG (FZT 118).
Fonte da história:
Materiais fornecidos pelo Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv) Halle-Jena-Leipzig . Original escrito por Sebastian Tilch.
Referência do jornal :
Malte Jochum, Lise Thouvenot, Olga Ferlian, Romy Zeiss, Bernhard Klarner, Ulrich Pruschitzki, Edward A. Johnson, Nico Eisenhauer. Impactos acima do solo de um invasor subterrâneo: como as minhocas invasoras alteram as comunidades de artrópodes acima do solo em uma floresta do norte da América do Norte . Cartas de Biologia , 2022; 18 (3) DOI: 10.1098/rsbl.2021.0636
