Um estudo com mais de 1.600 mulheres negras em Detroit, Michigan, descobriu que quase dois terços sofreram alguma forma de racismo e mais de um terço relatou sintomas de depressão.
Pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill com informações de MedicalXpress.
Mulheres negras que frequentemente sofrem racismo antes dos 20 anos correm maior risco de relatar sintomas depressivos na idade adulta do que aquelas que tiveram menos experiências de racismo no início da vida, de acordo com um estudo da Escola de Saúde Pública Global Gillings da Universidade da Carolina do Norte.
Ao considerar o estresse decorrente do racismo na adolescência, o risco de apresentar sintomas depressivos elevados na vida adulta foi maior para mulheres negras que vivenciaram o racismo com frequência e apresentaram alto estresse em comparação com aquelas que tiveram baixa frequência e estresse relacionado ao racismo.
Os resultados destacam quão prejudiciais são os efeitos do racismo na saúde mental dos jovens, especialmente aqueles que estão em transição da infância para um período de crescente independência e diminuição da proteção familiar.
“Essas descobertas refletem o que outros pesquisadores têm relatado sobre as implicações das experiências adversas da infância na saúde mais tarde na vida”, disse Anissa I. Vines, professora assistente de epidemiologia.
O estudo, publicado no Journal of Urban Health , foi co-autoria de Vines e da aluna de doutorado Arbor Quist, do Departamento de Epidemiologia da Gillings School. Outros coautores incluem Xiaoxia Han e Ganesa Wegienka, do Henry Ford Health System; Donna Baird, pesquisadora sênior de epidemiologia do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e professora adjunta da Gillings School; Lauren Wise, professora de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston; e Cheryl L. Woods Giscombé, ilustre professora e reitora associada da Escola de Enfermagem da UNC.
Os pesquisadores usaram dados coletados entre 2010 e 2012 de uma pesquisa voluntária com mulheres de 25 a 35 anos que se identificaram como negras ou afro-americanas. Os participantes responderam a perguntas sobre suas experiências de racismo antes dos 20 anos e durante os vinte anos. Eles identificaram uma frequência para cada período de tempo em uma escala de nunca, raramente, algumas vezes ou na maioria das vezes.
Os participantes que experimentaram alguma frequência de racismo diferente de nunca foram solicitados a estimar o estresse dessas experiências em uma escala de nenhum estresse, baixo estresse ou alto estresse.
Em um acompanhamento, os participantes foram avaliados quanto a sintomas depressivos usando uma versão modificada do Center for Epidemiologic Studies-Depression Scale, que foi desenvolvido para identificar aqueles com alto risco de depressão.
A equipe do estudo também procurou avaliar a quantidade de apoio social que os participantes receberam na infância e na idade adulta para ver se isso impactava a associação entre racismo e depressão.
“Olhando ao longo da vida desde a adolescência até os anos 20, as mulheres negras com frequência persistentemente alta e alto estresse relacionado ao racismo tiveram o maior risco de sintomas depressivos na idade adulta do que aquelas com frequência persistentemente baixa”, disse Vines. “Embora tivéssemos a hipótese de que o apoio social amorteceria os efeitos do racismo, não encontramos evidências para apoiar isso”.
Essas descobertas reforçam ainda mais que o racismo é uma crise de saúde pública que requer intervenção urgente, pois pode causar danos duradouros ao bem-estar de negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC) enquanto ainda estão desenvolvendo a consciência social.
Os autores do estudo observam que os dados foram coletados antes dos eventos dos últimos anos que trouxeram atos evidentes de racismo para a frente da atenção americana, e foi conduzido em uma comunidade que pode experimentar mais racismo estrutural do que racismo interpessoal.
Os participantes do estudo enfrentaram uma série de desafios, escreveram os autores, “da economia em erosão da cidade, altas taxas de pobreza e baixos índices de escolaridade. A saúde das mulheres que vivem em Detroit não pode ser separada da erosão de suas condições físicas, emocionais, sociais , ambientes econômicos e políticos.”
Independentemente desses fatores sociais, econômicos e demográficos únicos, a equipe enfatiza que “a importância do racismo no início da vida visto nesta única área geográfica pode ser amplamente generalizável para jovens mulheres negras em outras configurações geográficas”.
Os resultados desta pesquisa serão relevantes em um próximo estudo que examinará o impacto das experiências de vida de racismo e depressão na incidência de miomas uterinos.
Mais informações: Arbor J L Quist et al, Life Course Racism and Depressive Symptoms among Young Black Women, Journal of Urban Health (2022). DOI: 10.1007/s11524-021-00574-7
