Um novo estudo deixa grandes marcas de dentes em conclusões anteriores sobre a forma do corpo do Megalodon, um dos maiores tubarões que já viveram.
Com informações de Archaeology News Network.
Um novo estudo, que utiliza uma técnica pioneira de análise de tubarões, foi publicado na revista internacional Historical Biology.
Megalodons nadaram na Terra cerca de 15 a 3,6 milhões de anos atrás, e são frequentemente retratados como monstros de tamanho grande em filmes como “The Meg” de 2018. Embora não haja dúvida de que eles existiram ou que eram gigantescos, o Otodus megalodon é conhecido apenas por seus dentes e vértebras fossilizadas. Com base nessas evidências, estudos sugerem que eles atingiram comprimentos de até 65 pés.
Infelizmente, evidências fósseis adicionais para tirar conclusões sobre seus corpos, como um esqueleto completo, ainda não foram descobertas.
“A cartilagem nos corpos dos tubarões não se preserva bem, então atualmente não há meios científicos para apoiar ou refutar estudos anteriores sobre as formas do corpo do O. megalodon”, disse Phillip Sternes, biólogo de organismos da UCR e principal autor do estudo.
Tradicionalmente, os pesquisadores modelaram os corpos de Megalodon nos de grandes tubarões brancos modernos. Os grandes brancos são parcialmente de sangue quente e pertencem à ordem dos tubarões lamniformes. Os megalodontes também pertencem a essa ordem, e acredita-se que eles compartilhavam essa parcialidade de sangue quente com os grandes brancos.
Pensava-se anteriormente que ter um pouco de sangue quente é uma vantagem que poderia expandir o alcance de natação dos tubarões, ao contrário de outros peixes dependentes da temperatura da água. No entanto, acredita-se agora que aumenta a velocidade de natação.
“Os grandes brancos estão entre os tubarões nadadores mais rápidos, então os Megalodons provavelmente também eram tubarões grandes e rápidos que você não gostaria de encontrar em mar aberto”, disse Sternes.
Existem oito famílias de Lamniformes e 15 espécies. Pesquisas anteriores pegaram cinco espécies de Lamniformes de sangue quente, calcularam a média de suas barbatanas e formas do corpo e propuseram um modelo geral para Megalodons.
Sternes e seus colegas queriam entender se as cinco espécies usadas para determinar a forma do Megalodon diferiam de alguma forma do resto da ordem, que inclui alguns tubarões de sangue frio.
Os pesquisadores compararam as cinco espécies entre si e com o resto da ordem Lamniforme. Usando desenhos detalhados de guia de campo, eles realizaram comparações quantitativas das formas da barbatana, cabeça e corpo dos tubarões. Eles não encontraram padrões gerais que lhes permitissem descobrir as diferenças na forma do corpo.
“O sangue quente não faz de você um tubarão de formato diferente”, disse Sternes. “Eu encorajo outros a explorar ideias sobre a forma do seu corpo, e procurar o tesouro final de um fóssil de Megalodon preservado. Enquanto isso, este resultado esclarece alguma confusão sobre descobertas anteriores e abre a porta para outras ideias mais uma vez.”
Enquanto outros normalmente usam organismos reais ou fotos de organismos para tais comparações, Sternes foi pioneiro no uso dessa técnica de desenho bidimensional em tubarões.
“O objetivo dos guias de campo é identificar uma espécie, então os desenhos devem ser representações precisas”, disse ele. “É uma técnica amplamente utilizada em biologia e funciona bem para tubarões, já que alguns espécimes existem apenas em lugares remotos.”
Sternes espera que outros usem a técnica para estudar cobras, pássaros e outros animais com espécimes que podem ser difíceis de coletar. Ele também espera que outros continuem a procurar uma melhor compreensão do Megalodon.
“Este estudo pode parecer um retrocesso na ciência”, disse Kenshu Shimada, coautor do estudo e professor de paleobiologia da Universidade DePaul. “Mas o mistério contínuo torna a paleontologia, o estudo da vida pré-histórica, um campo científico fascinante e excitante.”
Autor: Jules Bernstein | Fonte: Universidade da Califórnia – Riverside [07 de fevereiro de 2022]
